Takaaki Nakagami fait son retour en MotoGP en tant que pilote « wildcard » Honda à Motegi

Honda Racing Corporation (HRC) a confirmé que Takaaki Nakagami ferait son retour en MotoGP en tant que pilote « wildcard » lors du Grand Prix du Japon 2026, qui se déroulera au Mobility Resort Motegi.

Le week-end de course se déroulera du 2 au 4 octobre et constituera l’un des événements phares de la saison pour les fans japonais. Ce sera également la première course de MotoGP de Nakagami en 2026.

Nakagami est l’un des pilotes de moto les plus titrés du Japon. Il s’est fait connaître pour la première fois en remportant toutes les courses qui l’ont mené au titre de champion de la catégorie GP125 du championnat All Japan Road Race, alors qu’il n’avait que 14 ans. Il est ensuite passé au championnat du monde de Moto2, où il a remporté deux courses avant de rejoindre le MotoGP en 2018.

Le pilote japonais a passé sept saisons complètes dans la catégorie reine avant de se retirer de la compétition à temps plein à la fin de la saison 2024. Depuis 2025, il occupe le poste de pilote de développement chez Honda Racing Corporation, où il participe aux essais et à l’amélioration de la moto MotoGP de la marque.

Ce ne sera pas la première participation de Nakagami en tant que wildcard. Depuis qu’il est devenu pilote d’essai, il a déjà couru à deux reprises en tant que wildcard pour Honda. Son meilleur résultat remonte au Grand Prix de France, où il a décroché une impressionnante sixième place. Il avait également pris le départ à Motegi en tant que wildcard l’année dernière, mais n’avait pas pu terminer la course principale.

Nakagami s’est dit impatient de courir à nouveau devant ses fans.

« Je suis très heureux d’avoir l’occasion de participer au Grand Prix du Japon en tant que pilote wildcard. Je me concentre actuellement sur le développement de la moto MotoGP de Honda, et cette course nous offre une occasion précieuse de tester nos progrès dans des conditions de course réelles. Courir devant les fans japonais lors de mon Grand Prix à domicile rend cet événement encore plus spécial. »

Il a ajouté que son objectif principal serait de recueillir autant d’informations utiles que possible afin d’aider Honda à continuer d’améliorer sa moto de MotoGP.

Le Grand Prix du Japon est un événement important pour Honda, la course se déroulant sur le circuit de la marque. Ce week-end marquera également le début d’une période chargée en Asie, le paddock du MotoGP se rendant directement en Indonésie pour la manche suivante.

Le retour de Nakagami pourrait également revêtir une importance historique particulière. Les participations en wild card en MotoGP devraient disparaître du championnat lorsque le nouveau règlement technique entrera en vigueur en 2027. Cela signifie que cette saison pourrait voir certaines des dernières participations en wild card de l’ère actuelle du MotoGP 1 000 cm³.

Honda espère que l’expérience de Nakagami, associée aux données recueillies pendant le week-end de course, aidera l’écurie à continuer d’améliorer sa moto alors que le développement se poursuit en vue de la nouvelle ère de ce sport.