Damon Hill ha definito "ridicolo" il fatto che Valtteri Bottas inizierà la sua carriera in Cadillac con una retrocessione in griglia a Melbourne, nonostante l'incidente che ha scatenato la punizione sia avvenuto più di un anno prima.

Bottas, che tornerà a gareggiare a tempo pieno nel 2026 con il nuovo Cadillac F1 Team, ha ricevuto una penalità di cinque posizioni sulla griglia di partenza del Gran Premio di Abu Dhabi del 2024 in seguito a una collisione con Kevin Magnussen mentre guidava per la Sauber. Poiché non ha partecipato alla stagione 2025, la sanzione non è mai stata applicata. Di conseguenza, Bottas dovrà scontare la penalità in occasione della gara inaugurale della stagione 2026, il Gran Premio d'Australia.

Hill ha reagito con forza sui social media. Postando su Instagram Stories, l'ex pilota della Williams ha riassunto il suo punto di vista in due parole: "È ridicolo".

La situazione si presenta nonostante una modifica regolamentare della FIA in vista della stagione 2026. In base al Regolamento sportivo aggiornato, le sanzioni non scontate entro 12 mesi saranno cancellate dalla fedina penale di un pilota. Tuttavia, la sanzione di Bottas è precedente alla modifica del regolamento e non può quindi essere applicata retroattivamente.

Un portavoce della FIA ha spiegato in precedenza che non esiste un meccanismo per cancellare la sanzione di Bottas in base alle vecchie regole, aggiungendo che la modifica è stata introdotta proprio per evitare casi simili in futuro.

Bottas, che ha trascorso il 2025 come pilota di riserva alla Mercedes, torna sulla griglia di partenza insieme a Sergio Perez, con il messicano che ha già completato il primo giro in pista della Cadillac durante uno shakedown a Silverstone.

L'abbandono forzato della griglia di partenza da parte del finlandese sarà particolarmente frustrante visti i suoi trascorsi a Melbourne. Bottas ha vinto il Gran Premio d'Australia nel 2019, dominando la gara sul circuito di Albert Park.