La revisione dei regolamenti della Formula 1 per il 2026 ha portato un cambiamento importante alle unità di potenza, in particolare la rimozione dell'MGU-H. Questa unità motore-generatore era collegata al turbocompressore e contribuiva a mantenerlo in rotazione a bassi regimi. Grazie a questo sistema, il ritardo del turbo era quasi completamente eliminato nella precedente generazione di auto.

Senza l'MGU-H, il turbocompressore dipende interamente dai gas di scarico per raggiungere la massima velocità. Più alto è il numero di giri del motore, più veloce è il flusso dei gas di scarico e più rapida è la rotazione del turbo. Tuttavia, questo richiede tempo. Se il turbo non è già alla massima velocità, c'è un ritardo tra la pressione dell'acceleratore e la ricezione della piena potenza. Questo ritardo è noto come turbo lag. Di conseguenza, il motore a combustione interna non può erogare immediatamente la coppia massima, rendendo più difficile l'allontanamento dalla rete.

Per risolvere questo problema, i piloti devono alzare prima i giri del motore in attesa della partenza. Il turbo deve girare a pieno regime prima che si spengano le luci di partenza per evitare di perdere tempo. Gestire i giri e rilasciare la frizione al momento giusto sarà fondamentale per un lancio deciso, soprattutto nelle prime gare della stagione, quando i team stanno ancora imparando.

Per motivi di sicurezza, la FIA ha introdotto una piccola modifica alla procedura di partenza. A partire dal 2026, ci sarà un'ulteriore fase di pre-partenza di cinque secondi prima che inizi la consueta sequenza di luci. In questo lasso di tempo, i pannelli della griglia lampeggeranno di blu, dando ai piloti l'opportunità di aumentare correttamente i giri. Il sistema è stato testato durante la pre-stagione in Bahrain e sarà utilizzato a partire dal primo round in Australia.

Alcuni team avevano già cercato di ridurre l'impatto del turbo lag attraverso le loro scelte progettuali. Si ritiene che la Ferrari abbia sviluppato un turbocompressore più piccolo per ridurre l'inerzia e migliorare la risposta a bassa velocità. Il team principal Frédéric Vasseur ha detto che è sempre stato chiaro che la rimozione dell'MGU-H avrebbe reso il turbo lag di nuovo un fattore e ha ammesso di essere sorpreso che la procedura di partenza sia stata modificata dopo che i produttori avevano progettato i loro motori di conseguenza.

Anche altri nel paddock hanno parlato della situazione, tra cui Ayao Komatsu di Haas F1 Team, che ha riconosciuto che il turbo lag diventerà un problema che i piloti dovranno gestire con attenzione. Con un reset tecnico di tale portata, i team hanno dovuto scendere a compromessi tra potenza di picco e guidabilità. Il risultato potrebbe essere un avvio di gara più imprevedibile ed emozionante nella prima parte della stagione 2026.