La révision du règlement 2026 de la Formule 1 a apporté un changement majeur aux unités de puissance, notamment la suppression du MGU-H. Cette unité moteur-générateur était connectée au turbocompresseur et permettait de le maintenir en rotation à bas régime. Grâce à ce système, le décalage du turbo était presque totalement éliminé dans la génération précédente de voitures.

Sans le MGU-H, le turbo dépend entièrement des gaz d'échappement pour atteindre sa vitesse maximale. Plus le moteur tourne, plus les gaz d'échappement s'écoulent rapidement et plus le turbo tourne vite. Mais cela prend du temps. Si le turbo n'est pas déjà à sa vitesse maximale, il s'écoule un certain temps entre le moment où l'on appuie sur l'accélérateur et celui où l'on reçoit la pleine puissance. Ce délai est connu sous le nom de "turbo lag". Par conséquent, le moteur à combustion interne ne peut pas fournir immédiatement un couple maximal, ce qui rend la sortie du réseau plus difficile.

Pour résoudre ce problème, les pilotes doivent désormais augmenter le régime du moteur plus tôt en attendant le départ. Le turbo doit tourner à plein régime avant l'extinction des feux de départ pour ne pas perdre de temps. La gestion du régime et le relâchement de l'embrayage au bon moment seront cruciaux pour un bon démarrage, en particulier lors des premières courses de la saison, alors que les équipes sont encore en phase d'apprentissage.

Pour des raisons de sécurité, la FIA a introduit un petit changement dans la procédure de départ. À partir de 2026, il y aura une phase de pré-départ supplémentaire de cinq secondes avant que la séquence lumineuse habituelle ne commence. Pendant ce temps, les panneaux de la grille clignoteront en bleu, ce qui permettra aux pilotes de monter en régime correctement. Le système a été testé lors de la pré-saison à Bahreïn et sera utilisé à partir de la première manche en Australie.

Certaines équipes avaient déjà essayé de réduire l'impact du décalage du turbo par leurs choix de conception. Ferrari aurait développé un turbocompresseur plus petit pour réduire l'inertie et améliorer la réponse à basse vitesse. Le directeur de l'équipe, Frédéric Vasseur, a déclaré qu'il avait toujours été clair que la suppression du MGU-H remettrait en cause le décalage du turbo et a admis qu'il était surpris que la procédure de départ ait été modifiée après que les constructeurs eurent conçu leurs moteurs en conséquence.

D'autres personnes dans le paddock ont également parlé de la situation, notamment Ayao Komatsu de l'écurie Haas F1 Team, qui a reconnu que le décalage du turbo deviendrait quelque chose que les pilotes devraient gérer avec soin. Avec une réinitialisation technique aussi importante, les équipes ont dû faire des compromis entre la puissance maximale et la maniabilité. Le résultat pourrait être des départs de course plus imprévisibles et plus excitants dans la première partie de la saison 2026.