Aprilia CEO Massimo Rivola heeft duidelijk gemaakt dat de Italiaanse fabriek Marc Marquez en Ducati wil verslaan in een rechtstreeks gevecht voordat het MotoGP-seizoen van 2025 voorbij is.

Het doel werd gesteld nadat fabrieksrijder Marco Bezzecchi Marquez tot het uiterste duwde tijdens de Grand Prix van San Marino. Bezzecchi miste met slechts 0,568 seconde na een spannende strijd, waarmee hij liet zien dat Aprilia de dominante Ducati-rijder kan evenaren op rauw tempo.

Eerder dit jaar bezorgde Bezzecchi Aprilia een speciaal moment op Silverstone met zijn eerste overwinning voor het team. Het was ook de enige niet-Ducati-overwinning in droge omstandigheden dit seizoen. Die Britse Grand Prix had echter zijn eigen omstandigheden: Marquez had een ongewoon slecht weekend en eindigde als derde, terwijl Fabio Quartararo met pensioen ging nadat hij comfortabel aan de leiding had gereden.

Sindsdien is Marquez bijna onverslaanbaar, hij won acht grands prix en acht sprintraces in slechts negen weekenden. Die ongelooflijke reeks heeft de omvang van Aprilia's uitdaging duidelijk gemaakt.

Toch gelooft Rivola dat Misano heeft bewezen dat het team hoog kan mikken. In een gesprek met verslaggevers na de race zei hij tegen Motorsport.com:

"Op dit moment liggen we duidelijk achter op nummer 93. Maar dankzij Marco's instelling is het onze missie om hem voor het einde van het seizoen te verslaan. Misschien tenminste één keer - dat is iets waarvan we in Noale moeten beseffen dat we het kunnen."

Rivola wees ook op de toenemende dreiging van jonge rijders als Pedro Acosta, die snel was in Misano voordat hij een technisch probleem kreeg. Hij benadrukte dat Aprilia gefocust moet blijven in de laatste rondes.

Een van Aprilia's hoofddoelen voor 2025 is om een motor te ontwikkelen die goed werkt op alle soorten circuits. In de afgelopen jaren heeft de RS-GP races gewonnen, maar ontbrak het aan consistentie over een heel seizoen. Het team slaagde er ook niet in om Yamaha of KTM voor te blijven op de tweede plaats in de constructeursstand.

In 2024 was Aprilia de enige andere fabrikant dan Ducati die een Grand Prix won, maar het team eindigde nog steeds achter KTM door zwakkere resultaten op bepaalde circuits. Dit jaar is er vooruitgang geboekt: de RS-GP is sterker op circuits met veel stops, zoals Oostenrijk en Misano, waar Aprilia het voorheen moeilijk had. Maar die verbetering heeft een prijskaartje. De motor domineert niet langer op circuits waar hij ooit een duidelijk voordeel had, zoals Barcelona.

Rivola legt uit: "Op de circuits waar we normaal niet competitief waren, zoals Oostenrijk of Misano, zijn we nu competitief. Maar op de circuits waar we vroeger sterk waren, zoals Barcelona, weten we niet of we dat voordeel nog steeds hebben."

Hij voegde eraan toe dat Aprilia er vaak langer over doet om piekprestaties te bereiken tijdens een raceweekend, waarbij de RS-GP meestal zijn beste vorm laat zien tijdens de hoofdrace in plaats van tijdens de trainingen of de kwalificatie.

Nu het seizoen overgaat in de snelle rondes, is Rivola benieuwd naar de prestaties van de RS-GP op hogesnelheidscircuits als Mandalika in Indonesië en Phillip Island in Australië. Die circuits zullen een duidelijker beeld geven van de vraag of Aprilia eindelijk een echt allroundpakket heeft gebouwd en of het op gelijke voet kan strijden met Marc Marquez en Ducati.