Aprilia kwam naar de MotoGP-test in Valencia met een van de meest in het oog springende updates van de hele paddock. Het Italiaanse team onthulde een gloednieuw aërodynamisch pakket en het was met gemak de meest radicale verandering tijdens de tests na het seizoen.

Het pakket bevatte een nieuw ontwerp voor de voorvleugel, grotere downwash-kanalen op de zijkuip en twee nieuwe versies van een achtervleugel. Deze updates zijn niet gemaakt voor één enkel voordeel. In plaats daarvan maken ze deel uit van een groter plan om de motor in elk deel van de ronde te verbeteren.

Technisch directeur van Aprilia Racing, Fabiano Sterlacchini, legde uit dat het doel van het team is om de dekking uit te breiden over alle prestatiegebieden. Eenvoudig gezegd betekent dit dat ze willen dat de aerodynamica overal helpt, bij het remmen, bij de topsnelheid, bij het draaien en bij het accelereren.

Hij zei dat het verhogen van de topsnelheid de motor niet altijd sneller maakt over een ronde, maar het maakt racen wel makkelijker. Met een hogere snelheid wordt inhalen minder moeilijk en kunnen rijders gevechten beter onder controle houden. Maar meer topsnelheid zorgt normaal gesproken voor meer luchtweerstand, wat slecht is voor de acceleratie. Aan de andere kant kan luchtweerstand de stabiliteit tijdens het remmen juist ten goede komen.

Aprilia's doel is om al deze effecten in balans te brengen, zodat de motor op elk deel van het circuit goed werkt.

Aprilia introduceerde deze updates na een van de sterkste MotoGP-seizoenen ooit. De RS-GP is een van de beste motoren op de grid geworden, naast Ducati. Aprilia-rijders Marco Bezzecchi en Raul Fernandez van Trackhouse wonnen allebei races in de laatste vier rondes van het jaar, wat laat zien hoe ver het team is gekomen.

Hoewel Aprilia nu veel dichter bij Ducati staat dan voorheen, zegt Sterlacchini dat zichzelf vergelijken met Ducati niet de beste manier is om te blijven verbeteren. In plaats daarvan wil het team zich richten op het overtreffen van zijn eigen vorige niveau.

Hij legt uit dat echte vooruitgang alleen ontstaat door een motor te bouwen die beter is dan de versie van vorig jaar, en niet door simpelweg achter de concurrentie aan te gaan. Voor 2026 wil Aprilia het seizoen minstens zo sterk beginnen als ze 2025 eindigden.

Tijdens de test hebben ze ook een nieuw frame uitgeprobeerd met Jorge Martin, samen met extremere aanpassingen die ze normaal gesproken niet zouden testen tijdens een raceweekend. Dit maakt allemaal deel uit van de voorbereiding van een veel sterker pakket voor volgend seizoen.

Sterlacchini wees er ook op dat de andere fabrikanten zich ook verbeteren. KTM blijft stijgen, vooral met de jonge ster Pedro Acosta, terwijl Honda kleine maar belangrijke stappen voorwaarts liet zien met rijders als Joan Mir en Luca Marini. Daarom moet Aprilia aandacht besteden aan het hele kampioenschap, niet alleen aan Ducati. Het MotoGP-veld wordt elk jaar competitiever en het wordt belangrijker dan ooit om op elk gebied kleine winstpunten te vinden. Aprilia gelooft dat door zich te richten op de eigen ontwikkeling en een uitgebalanceerde aerodynamische filosofie, de RS-GP een van de sterkste motoren op de grid kan blijven.