Enea Bastianini heeft eerlijk verteld waarom het MotoGP-seizoen 2025 een van de moeilijkste uit zijn carrière was. De Italiaanse coureur had het erg moeilijk in zijn eerste jaar op de MotoGP-motor van KTM en voelde zich nooit echt op zijn gemak.

Bastianini sloot zich voor 2025 aan bij KTM's Tech3-team en reed op een fabrieks RC16. Zijn partner was Maverick Vinales, beide rijders waren nieuw voor het team. Voor Bastianini was dit ook de eerste keer dat hij van fabrikant veranderde in de MotoGP, nadat hij een aantal jaren bij Ducati had gereden.

Vanaf de allereerste test in Valencia eind 2024 voelde het niet goed. In een interview tijdens de test in Valencia gaf Bastianini toe dat de KTM meteen heel anders aanvoelde.

"De aanpassing aan de motor was vanaf de eerste test erg gecompliceerd voor mij," zei Bastianini in een interview met MotoGP.com. "Het was geen schok, maar kwam er wel erg dicht bij in de buurt, omdat de motor heel anders was dan wat ik gewend was."

Een zware crash tijdens die test, die zijn motor zwaar beschadigde, maakte zijn vroege gevoel alleen maar erger.

Toen het seizoen in maart begon, gingen de problemen door. Bastianini had het vaak moeilijk op vrijdag en zaterdag en kon vroeg in het weekend geen goed gevoel vinden met de motor. Hierdoor startte hij races vanaf slechte startposities.

Ondertussen paste zijn teamgenoot Maverick Vinales zich veel sneller aan. Voordat Vinales zijn schouder brak tijdens de Grand Prix van Duitsland, had Bastianini slechts 42 punten gescoord uit de eerste 10 rondes, vergeleken met de 69 van Vinales.

Er waren een paar momenten van hoop. Bastianini kwalificeerde zich als vierde in Hongarije en eindigde later op het podium in Barcelona. Deze resultaten veranderden echter niets aan het algemene beeld. Hij eindigde het seizoen als 14e in het kampioenschap met 112 punten, ver achter fabrieks-KTM-coureur Pedro Acosta, die 307 punten scoorde.

Dit was een grote daling ten opzichte van 2024, toen Bastianini twee races won en nog zeven keer op het podium stond met Ducati. Zelfs zijn rookie MotoGP-seizoen in 2021 was sterker, toen hij 11e werd met 102 punten toen er minder races waren en geen sprint-evenementen.

In een gesprek met journalisten na de seizoensfinale in Valencia gaf Bastianini toe dat het leerproces met KTM moeilijker was geweest dan verwacht.

"Elk weekend moesten we iets veranderen om te proberen de motor te begrijpen," legde hij uit in een interview met Autosport. "Vorig jaar wist ik precies hoe ik een raceweekend moest benaderen. Dit jaar was de situatie nooit echt duidelijk."

Een duidelijk patroon tijdens het seizoen was dat Bastianini steeds beter werd naarmate het weekend vorderde. De vrijdagen waren meestal erg moeilijk, de zaterdagen iets beter en de zondagen vaak zijn sterkste dagen. Een goed voorbeeld was de laatste race in Valencia, waar hij 20e startte maar 10e werd dankzij een sterk racetempo.

Een belangrijke reden hiervoor was de bandenkeuze. Bastianini legde uit dat hij zich veel zekerder voelde met de medium achterband, die vaak wordt gebruikt in langeafstandsraces.

"Met de zachte band duwt de achterkant tegen de voorkant en kan ik de motor niet draaien", zei hij tijdens de test in Valencia. "Met de medium band kan ik meer glijden en voel ik me zelfverzekerd. Ronde na ronde verbeter ik me."

Na afloop van het seizoen hoopte Bastianini dat de post-season test in Valencia hem duidelijke antwoorden zou geven. Hij testte verschillende motoren en onderdelen, waaronder een nieuw chassis, maar verliet Spanje zonder volledige duidelijkheid.

"Ik begrijp de sterke en zwakke punten nog steeds niet helemaal," zei hij. "Het enige waar ik zeker van ben, is dat het nieuwe zadel comfortabeler is."

Bastianini kijkt nu al vooruit. Na de test benadrukte hij dat de pre-season test in Sepang cruciaal zal zijn voor het laatste jaar van zijn KTM-contract.

"Sepang wordt heel belangrijk voor me", vertelde hij aan MotoGP.com. "Ik weet dat ik heel hard moet werken. Die drie dagen zullen cruciaal zijn voor mijn toekomst."

Voor Bastianini moet het seizoen 2026 in het teken staan van zelfvertrouwen, duidelijkheid en het eindelijk ontsluiten van zijn ware snelheid op de KTM.