In het MotoGP-seizoen tot nu toe is Fabio Quartararo de enige rijder die Marc Marquez consequent heeft kunnen uitdagen voor polepositions. Quartararo, die voor het Yamaha-fabrieksteam rijdt, heeft tijdens de kwalificatiesessies een opmerkelijke snelheid laten zien en heeft tot nu toe bij vier verschillende Grands Prix de snelste ronde gereden.

Marc Marquez, die voor Ducati rijdt en momenteel aan de leiding gaat in het kampioenschap, heeft dit seizoen al zeven keer poleposition gepakt en domineert daarmee tot nu toe. De enige andere rijder die dit jaar de pole pakte was Francesco Bagnaia tijdens de Grand Prix van Tsjechië.

Ondanks Quartararo's indrukwekkende kwalificatierecord, zijn zijn raceresultaten niet in overeenstemming met de beloften. Zijn enige podiumplaats dit jaar kwam tijdens de Grand Prix van Spanje in Jerez, waar hij tweede werd achter Marquez. Dit gat tussen de kwalificatiesnelheid en de raceresultaten is erg verwarrend voor iedereen.

Tijdens de recente race in Brno kwalificeerde Quartararo zich als derde, maar eindigde hij als zesde, met een achterstand van meer dan 11 seconden op de winnaar. Tijdens de race werd hij verslagen door twee Ducati-rijders, twee Aprilia-rijders en een KTM-rijder. Hij had zelfs nog lager kunnen eindigen als Enea Bastianini niet ten val was gekomen terwijl hij op het podium reed.

Quartararo is heel eerlijk geweest over de problemen waar Yamaha mee kampt in vergelijking met zijn rivalen. De huidige Yamaha M1 gebruikt een viercilinder motor, in tegenstelling tot zijn belangrijkste concurrenten die allemaal een V4 motor gebruiken. Het verschil in motorontwerp beïnvloedt de algehele prestaties van de motorfiets, vooral wat betreft vermogensafgifte en rijgedrag.

"Ik ben geen ingenieur, maar van wat ik zie, hebben Ducati, KTM en Aprilia allemaal verschillende chassisontwerpen, maar toch hebben ze één ding gemeen: de V4-motor," legde Quartararo uit in een recent interview met MotoGP.com. "Wij hebben dezelfde zwakke punten in vergelijking met die motoren, dus ik denk dat de motor de grootste reden is."

Yamaha heeft hard gewerkt om deze problemen aan te pakken. In september 2024 onthulde Autosport dat Yamaha was begonnen met de ontwikkeling van een nieuwe V4-motor om hun huidige lijn vier te vervangen. Testrijders Augusto Fernandez en Andrea Dovizioso hebben de nieuwe motor al getest op het circuit. Oorspronkelijk was Yamaha van plan om de nieuwe motor in de tweede helft van 2025 te introduceren, maar het debuut is nu uitgesteld tot 2026. Yamaha staat erop dat de nieuwe motor alleen wordt geïntroduceerd als deze een duidelijke verbetering laat zien ten opzichte van het huidige model.

Quartararo dringt er bij Yamaha al lange tijd op aan om snel vooruitgang te boeken. Maar hij begrijpt ook dat verbetering tijd kost. Daarom blijft hij er bij Yamaha op aandringen om ook de huidige motor te verbeteren en wijst hij erop dat de M1 grip verliest, vooral tijdens het remmen en bij het ingaan van bochten.

"We hebben te weinig grip," vertelde Quartararo aan Crash.net. "Het uitkomen van bochten is niet zo slecht, maar bij het remmen en het ingaan van bochten verliezen we veel grip. Dit doet ons echt pijn in races."

In april 2024 tekende Quartararo een contractverlenging van twee jaar bij Yamaha. Hij maakte echter duidelijk dat hij eerst echte vooruitgang wil zien voordat hij zijn beste jaren aan het team verbindt. Ondanks zijn snelheid in de kwalificaties heeft hij sinds 2022 geen race gewonnen.

Zijn seizoen 2025 werd gekenmerkt door bijna-ongelukken en frustraties. In Silverstone in mei kreeg zijn Yamaha, terwijl hij comfortabel aan de leiding reed, een mechanisch defect waardoor hij zich uit de race moest terugtrekken. Dit soort momenten onderstreept dat je met polepositions alleen geen kampioenschappen kunt winnen.

Quartararo heeft ook moeite om het tempo vast te houden en rivalen in te halen tijdens races. "Ik weet niet waarom het gebeurt," zei hij na de Grand Prix van Tsjechië. "Als ik alleen rijd, kan ik mijn ritme vinden en tot het uiterste gaan. Maar in een groep verlies ik grip, kracht, aerodynamica en algemene prestaties."

Maar Quartararo blijft hoopvol over de toekomst van Yamaha. De fabrikant investeert veel in onderzoek en ontwikkeling, met als doel de nieuwe V4-motor in 2026 op de grid te brengen. Ondertussen werkt het team ook aan het verbeteren van de huidige M1 om Quartararo betere grip en remprestaties te geven.