Het FIA World Endurance Championship heeft officieel de pre-season Prologue en de Qatar 1812 km-race uitgesteld na de snelle verslechtering van de veiligheidssituatie in de Golfregio. Militaire acties en vergeldingsaanvallen hebben meerdere landen getroffen, waardoor het internationale reisverkeer via belangrijke knooppunten in het Midden-Oosten zwaar is verstoord.

Terwijl het WEC vroegtijdig heeft ingegrepen door het Qatar-evenement naar een later moment in het jaar te verplaatsen, verschuift de aandacht steeds meer naar de Formule 1. De Grand Prix van Bahrein en de Grand Prix van Saoedi-Arabië staan gepland voor medio april als de vierde en vijfde ronde van het seizoen 2026. De huidige instabiliteit roept echter serieuze vragen op over de vraag of deze evenementen volgens planning kunnen doorgaan.

De F1 zou de situatie nauwlettend volgen in samenwerking met lokale autoriteiten en internationale partners. Voorlopig is er geen besluit tot annulering genomen, maar er vinden wel gesprekken plaats over mogelijke noodscenario’s.

Mocht Bahrein en Saoedi-Arabië niet in staat zijn hun races te organiseren, dan worden verschillende circuits beschouwd als realistische vervangingsopties.

Een van de sterkste kandidaten is Imola. Het Italiaanse circuit maakte tot en met 2025 deel uit van de kalender en is nog steeds gehomologeerd en operationeel. Het wordt algemeen gezien als de eerste reserveoptie, met organisatorische structuren die nog altijd aanwezig zijn.

Een ander mogelijk alternatief is de Algarve in Portugal. Het circuit organiseerde tijdens de door de pandemie beïnvloede seizoenen Formule 1-races en bewees in staat te zijn om op relatief korte termijn een evenement te organiseren.

Ook Turkije zou opnieuw in beeld kunnen komen. Istanbul Park heeft publiekelijk interesse getoond in een terugkeer op de kalender en beschikt over recente ervaring met grands prix in 2020 en 2021.

Buiten Europa zouden logistieke oplossingen complexer zijn, maar niet onmogelijk. Gezien vrachtschema’s en reisbeperkingen worden Europese circuits echter gezien als de meest praktische korte-termijnoplossing.

De zich ontwikkelende situatie wordt ook gevolgd door de MotoGP, die later in het seizoen in Qatar moet racen. Mocht de regionale instabiliteit aanhouden, dan zouden vergelijkbare kalenderaanpassingen noodzakelijk kunnen worden in meerdere kampioenschappen.