Het beroemde Autodromo Enzo e Dino Ferrari werd na het seizoen 2025 geschrapt van het F1-schema, waarmee een einde kwam aan de zes jaar durende periode als gastheer van de Grand Prix van Emilia-Romagna. Nu de Formule 1 uitbreidt naar nieuwe markten en races buiten Europa toevoegt, is de concurrentie voor plaatsen op de kalender veel harder geworden.

Imola keerde in 2020 terug in de Formule 1 tijdens de COVID-19 pandemie en vulde een gat in het schema nadat het sinds 2007 afwezig was geweest. Die terugkeer werd goed ontvangen en leidde tot verschillende updates aan het circuit, evenals een contractverlenging waardoor de race tot 2025 op de kalender bleef. Maar nu de Europese races onder druk komen te staan en de Formule 1 van plan is om vanaf 2026 twee races in Spanje te houden, werd Imola gedwongen om opnieuw een stap opzij te zetten.

Ondanks het verlies van zijn plaats, hebben de lokale officials en de organisatoren van het circuit duidelijk gemaakt dat ze niet opgeven. Het circuit werkt nu nauw samen met de gemeente Imola aan een grootschalige renovatie van de faciliteiten. Het doel is niet alleen om het circuit te verbeteren voor de huidige evenementen, maar ook om ervoor te zorgen dat het voldoet aan de moderne Formule 1-normen als er een kans komt om terug te keren.

Een groot deel van het werk zal gericht zijn op het rennerskwartier. Deze ruimte wordt verbreed om teams meer ruimte te geven en de logistiek tijdens raceweekenden soepeler te laten verlopen. Het gebied bij het medisch centrum wordt volledig geasfalteerd om te voldoen aan de eisen van het World Endurance Championship, dat al op Imola racet. De veiligheid en functionaliteit worden ook verbeterd, met milieuvriendelijk asfalt ter vervanging van oudere oppervlakken.

Andere veranderingen zijn onder andere het in fases overdekken van het pitsterras, het versterken van de muur tussen het rennerskwartier en de nabijgelegen rivier om het overstromingsrisico te verminderen en het uitbreiden van de geluidsbarrières om de nabijgelegen huizen beter te beschermen. Deze verbeteringen zijn bedoeld om zowel de veiligheid als de algehele ervaring voor teams, personeel en omwonenden te verbeteren.

Een van de meest zichtbare ontwikkelingen vindt plaats bij de Tosa haarspeldbocht. Het oude huis op de hoek is gesloopt en zal worden vervangen door een nieuw horecagebouw genaamd La Casa degli Eventi. Deze moderne locatie biedt een duidelijk uitzicht over de belangrijkste delen van het circuit, van Tamburello tot Piratella, en zal het hele jaar door worden gebruikt voor verschillende evenementen. De wegen rondom Tosa worden ook verbeterd, met bredere bruggen, nieuwe rotondes, een extra rijbaan en een speciaal fietspad.

Zelfs zonder Formule 1 blijft Imola een sterke motorsportkalender herbergen, aangevoerd door de 6 Uren van Imola van het World Endurance Championship. Andere evenementen zijn nationale en internationale raceseries, historische meetings en speciale motorsportvieringen. Om het hele jaar door bezoekers aan te trekken, breidt het circuit ook uit naar niet-race-evenementen, waaronder concerten in een nieuwe Music Park Arena, die tijdens raceweekenden ook dienst kan doen als fanzone.

Het doel voor de lange termijn is om het bezoekersaantal hoog te houden en ervoor te zorgen dat het circuit actief, modern en financieel sterk blijft. Hoewel een permanente terugkeer naar de Formule 1 moeilijk kan zijn met het huidige systeem, hoopt Imola dat deze upgrades het mogelijk maken om in de toekomst als reservecircuit te fungeren of deel uit te maken van een roulerende groep Europese races.