Kuala Lumpur is nu de favoriet en meest waarschijnlijke gastheer voor de officiële start van het MotoGP-seizoen 2026, met een soortgelijk evenement dat vorig jaar voor het eerst werd geprobeerd in Bangkok. En ook al is de definitieve beslissing van Dorna nog niet genomen, de Maleisische hoofdstad lijkt tot nu toe de sterkste steun te hebben.

Andere locaties zoals Melbourne zijn echter ook overwogen. Maar verschillende praktische kwesties maken het een moeilijkere keuze.

Het idee van een grote seizoensstart werd in 2024 geïntroduceerd in Bangkok om de populariteit van de MotoGP te helpen groeien en om verschillende steden de kans te geven zichzelf te promoten. In Bangkok verzamelden bijna alle coureurs, behalve wereldkampioen Jorge Martin, die in die periode geblesseerd was geraakt, zich voor een officiële foto voor de tempel. Later, bij het drukke One Plaza winkelcentrum in de stad, ontmoetten de rijders fans en reden ze op hun motor door de straten.

Kuala Lumpur heeft verschillende voordelen als het wordt gekozen voor 2026, waaronder teamlanceringen, en heeft sterke banden met de sport. Het is een gemakkelijk te bereiken bestemming voor teams en uitrusting, wat helpt bij de logistiek. Yamaha onthulde dit jaar bijvoorbeeld de motor bij de beroemde Petronas Towers.

De update voor de seizoenslancering is nog niet bevestigd en het schema voor de tests voorafgaand aan het seizoen wordt nog besproken. De teams komen aanstaande donderdag bijeen op de Red Bull Ring om de plannen af te ronden. De kalender voor 2026 is echter al aangekondigd, waardoor er minder flexibiliteit overblijft.

Als het patroon van de afgelopen jaren wordt gevolgd, zou de eerste test voor het seizoen begin februari moeten plaatsvinden op Sepang in Kuala Lumpur, net na de shakedown test. De tweede test zou waarschijnlijk kort daarna plaatsvinden op het Thaise circuit van Buriram, waar naar verwachting de openingsrace van het seizoen zal plaatsvinden.

Er heerst echter onzekerheid in de regio, omdat de spanningen zijn opgelopen door een recent grensconflict tussen Thailand en Cambodja. Daarnaast zijn er lokale protesten uitgebroken in Buriram nadat de Thaise regering 995 landrechten had ingetrokken, wat gevolgen had voor miljoenen vierkante meters, waaronder land op het Chang International Circuit.

Dus als Kuala Lumpur wordt gekozen, zou het niet alleen gastheer zijn voor tests voorafgaand aan het seizoen, maar zou het ook de MotoGP een spannende seizoenslancering geven in het hart van Maleisië.