Pirelli begint op dinsdag 16 september aan zijn eerste MotoGP-bandentest in Misano. Dit is het begin van een lang voorbereidingsproces voordat het bedrijf de officiële bandenleverancier wordt in 2027.

Sinds 2016 is Michelin de enige bandenleverancier voor de MotoGP. Daarvoor leverde Bridgestone banden van 2009 tot 2015. In 2027 geeft Michelin deze rol op en neemt Pirelli het over. Pirelli is een Italiaans bedrijf uit Milaan. Het maakt al racebanden voor de Moto2, Moto3, het World Superbike-kampioenschap en de Formule 1. Vanaf 2027 zal Pirelli banden gaan leveren voor alle drie de klassen in de motorracerij, dus Moto3, Moto2 en MotoGP. Dit wordt een zeer grote taak voor het bedrijf.

Ter voorbereiding is Pirelli sinds maart bezig met de ontwikkeling van een eerste set MotoGP-banden. Eerst was er een test gepland op Aragon in juni, maar die ging niet door. In plaats daarvan zal de eerste test nu plaatsvinden in Misano, direct na de officiële MotoGP-test op maandag.

Vijf rijders zullen deelnemen aan Pirelli's debuuttest. Elke rijder vertegenwoordigt een andere fabrikant. Michele Pirro rijdt voor Ducati. Lorenzo Savadori vertegenwoordigt Aprilia. Dani Pedrosa rijdt voor KTM. Takaaki Nakagami zal testen voor Honda. Augusto Fernandez zal blijven testen voor Yamaha. Deze rijders zijn allemaal ervaren testrijders die zeer gedetailleerde feedback kunnen geven over de banden.

Tijdens de test zullen de technici van Pirelli vijf tot zes verschillende bandencompounds leveren. De rijders zullen deze testen om te zien hoe ze presteren. De banden worden gecontroleerd op duurzaamheid, hoe lang ze meegaan op het circuit en hoe goed ze presteren onder extreme omstandigheden zoals hard remmen, snelle bochten en accelereren.

De motoren die gebruikt worden in de test zijn de huidige MotoGP-prototypes, maar met wijzigingen om te voldoen aan de nieuwe regels die in 2027 van kracht worden. Vanaf dat jaar zal de motorgrootte afnemen van 1000cc naar 850cc. De aerodynamica wordt verminderd, wat betekent dat motoren kleinere of eenvoudigere vleugels krijgen. Rijhoogte-inrichtingen, die de motorfiets verlagen voor een snellere acceleratie, worden verboden. Om je hierop voor te bereiden, rijden de motoren tijdens de test in Misano met minder vermogen en zonder hoogteverstelling.

De test op Misano is erg belangrijk, maar het zal Pirelli niet het volledige beeld geven. Het circuit is tijdens het raceweekend intensief gebruikt, dus het oppervlak zal veel grip hebben. Hierdoor kunnen banden er beter uitzien dan ze in werkelijkheid zijn. Om meer betrouwbare informatie te krijgen, zal Pirelli op verschillende circuits en in verschillende omstandigheden moeten testen.

Daarom staat er al een nieuwe test gepland voor na de Grand Prix van Valencia in november. Op woensdag 19 november houdt Pirelli een tweede test om geavanceerdere versies van de banden te testen. Dit is een volgende stap op weg naar banden die de eisen van de MotoGP-racerij in 2027 aankunnen.

Pirelli's toetreding tot de MotoGP markeert een nieuw hoofdstuk voor de sport. Voor rijders, teams en fans zullen de banden een grote rol spelen in de manier waarop racen in de toekomst zal aanvoelen. Het ontwikkelen van de juiste balans tussen prestaties, veiligheid en duurzaamheid zal een lang proces worden, maar de eerste stap begint deze week in Misano.