Weekend Grand Prix Kataru odbędzie się zgodnie z niezwykle rygorystycznymi zasadami zarządzania oponami po tym, jak Pirelli, w porozumieniu z FIA i Formułą 1, potwierdziło, że każdy komplet opon może przejechać łącznie nie więcej niż 25 okrążeń. Rozporządzenie, opublikowane w dokumencie technicznym wysłanym do zespołów, ma zastosowanie łącznie we wszystkich sesjach - od treningu po sprint i samo Grand Prix.

Limit obejmuje okrążenia przejechane za samochodem bezpieczeństwa lub wirtualnym samochodem bezpieczeństwa, odzwierciedlając determinację Pirelli, aby chronić opony przed wysokimi wymaganiami energetycznymi toru Lusail. Tylko okrążenia formujące, okrążenia do startu i okrążenia po wyścigu zostaną wyłączone z liczenia.

Ponieważ sam wyścig obejmuje 57 okrążeń, każdy kierowca będzie musiał wykonać co najmniej dwa pit stopy. Przed zgaśnięciem świateł Pirelli poda również każdemu zespołowi dokładny limit pozostałych okrążeń dla każdego zestawu w ich alokacji.

Dlaczego limit został wprowadzony

Decyzja Pirelli wynika z dogłębnej analizy GP Kataru 2024, podczas którego kilka opon (zwłaszcza przednia lewa) zbliżyło się do maksymalnego poziomu zużycia. Połączenie agresywnych sił bocznych i naprężeń termicznych zwiększyło zmęczenie strukturalne i według Pirelli stworzyło wyraźne zagrożenie dla bezpieczeństwa.

W ubiegłym sezonie zespoły starały się zminimalizować liczbę pit stopów poprzez ostrożniejsze zarządzanie degradacją, czasami zbytnio wydłużając okresy w krytycznej strefie opony. Nowy limit ma zapobiegać takim granicznym sytuacjom i wymuszać bezpieczniejsze długości stintów.

Nie pierwszy katarski środek ostrożności, ale inny

Ograniczenie ze względów bezpieczeństwa zastosowano również w 2023 r., choć z innych powodów. W tamtym roku powtarzające się przejeżdżanie przez określone krawężniki powodowało mikrozacięcia w ścianach bocznych opon, co skłoniło FIA do nałożenia limitów stintów w połowie weekendu. Zmodyfikowane krawężniki i dodane odcinki szutrowe rozwiązały ten problem w 2024 r., ale obecna zasada koncentruje się wyłącznie na zużyciu i obciążeniu opon.

Najtwardsze mieszanki na weekend Sprintu

Jak wcześniej potwierdzono, Katar będzie korzystał z najtwardszego trio mieszanek Pirelli:

• C1 (twarda)
• C2 (średnia)
• C3 (miękka)

Ponieważ jest to weekend sprinterski, każdy kierowca otrzyma 2 zestawy opon twardych, 4 zestawy opon średnich i 6 zestawów opon miękkich