De eerste MotoGP-actie van 2026 heeft na de lange winterstop plaatsgevonden op het Sepang International Circuit in Maleisië. Dag 1 van de Shakedown-test is voorbij en de teams verzamelen nu al belangrijke informatie voor het nieuwe seizoen. Deze test is vooral bedoeld voor fabriekstestrijders, rookies en fabrikanten met speciale concessieregels, dus nog niet alle bekende coureurs zijn op de baan. Toch is het werk dat hier wordt gedaan erg belangrijk omdat het teams helpt om hun motoren te verbeteren voordat het seizoen begint.

Sepang is een van de zwaarste circuits om te testen. Het weer is erg warm en vochtig en het circuit heeft lange rechte stukken en snelle bochten. Dit zet druk op de motoren, banden en de fitheid van de rijders. Als een motor goed presteert in Maleisië, is dat meestal een goed teken voor de rest van het jaar.

Veel ogen waren gericht op twee nieuwe MotoGP-rijders. Toprak Razgatlioglu uit Turkije is overgestapt van WorldSBK, waar hij drievoudig wereldkampioen werd. Hij rijdt nu voor Prima Pramac Yamaha MotoGP. Diogo Moreira uit Brazilië is de huidige Moto2-wereldkampioen en heeft de overstap gemaakt naar de MotoGP met LCR Honda, waar hij teamgenoot is van Johann Zarco. Beide coureurs leren omgaan met het extra vermogen, de geavanceerde elektronica en de carbonremmen van een MotoGP-machine, die heel anders zijn dan de motoren waar ze voorheen op reden.

Razgatlioglu was de snelste van de twee nieuwelingen op de eerste dag. Hij eindigde als vierde met een beste ronde van 1:59.647. Hij had een paar kleine technische problemen vroeg in de sessie, maar toonde nog steeds een indrukwekkende snelheid en vertrouwen. Zijn rondetijd was sterk vergeleken met eerdere tests op hetzelfde circuit. Moreira had ook een mechanisch probleem, maar verbeterde naarmate de dag vorderde. Hij eindigde als achtste met een tijd van 2:00.894, wat een solide start is voor zijn eerste serieuze MotoGP-test.

Honda voerde de tijdlijsten aan dankzij Aleix Espargaro, die nu als testrijder werkt. Zijn snelste ronde was slechts zes tienden van een seconde langzamer dan zijn recente kwalificatietijd voor de Grand Prix van Maleisië, wat erop wijst dat Honda vooruitgang heeft geboekt. De Japanse fabrikant heeft de laatste tijd een moeilijk seizoen achter de rug, maar hun prestaties op de eerste testdag zien er positiever uit. Ze zitten nu in concessiegroep C, waardoor ze nog steeds wat hulp krijgen bij de ontwikkeling, maar minder dan voorheen.

KTM liet ook een sterk tempo zien. Testrijders Pol Espargaro en Dani Pedrosa eindigden als tweede en derde. Pedrosa, een voormalige MotoGP-ster, wordt zeer gerespecteerd om zijn technische feedback. Zijn werk helpt KTM om de balans en het gedrag van de motorfiets onder verschillende omstandigheden te verbeteren. Mika Kallio, een andere ervaren KTM-testrijder, reed ook rondjes terwijl het team verschillende onderdelen uitprobeerde.

Voor Yamaha leidde Razgatlioglu de weg en het testteam zat niet ver achter hem. Augusto Fernandez speelde een belangrijke rol in het ontwikkelingswerk en noteerde Yamaha's beste topsnelheid van de dag met 327,3 kilometer per uur. Yamaha was echter nog steeds langzamer dan Honda op het gebied van snelheid op rechte stukken, een gebied dat ze proberen te verbeteren.

Ducati had testrijder Michele Pirro op de baan en ook hij zette een ronde neer in de buurt van de 1:59. Ducati staat bekend om innovatie, vooral op het gebied van aerodynamica, en er waren nieuwe onderdelen te zien in de garage. Als recente kampioenen introduceert Ducati vaak ideeën die andere teams later volgen.

De testtaken van Aprilia werden uitgevoerd door Lorenzo Savadori. Hij legde veel ronden af, concentreerde zich op langere runs en controleerde verschillende motoren, waaronder machines van het Trackhouse MotoGP Team. Zijn werk is belangrijk voor de betrouwbaarheid en de algemene prestaties terwijl het team zich voorbereidt op de officiële tests en de start van het seizoen.

De eerste dag van de Shakedown laat zien dat de teams al hard aan het werk zijn en dat het niveau erg hoog is.