Wprowadzenie nowych przepisów Formuły 1 na rok 2026 sprawiło, że zarządzanie energią znalazło się w centrum uwagi, a kierowcy i zespoły wciąż odkrywają, jak zmienione jednostki napędowe zachowują się na różnych układach torów.

Zgodnie z nowymi przepisami, moc wyjściowa jest równomiernie podzielona między silnik spalinowy i układ elektryczny, przy czym akumulator dostarcza teraz 350 kW, co stanowi znaczny wzrost w porównaniu z poprzednią generacją. W rezultacie strategie zbierania i wykorzystywania energii stały się kluczowe dla osiągów na pojedynczym okrążeniu.

Testy przedsezonowe pokazały, jak dużo lift-and-coast może być wymagane na niektórych obiektach, co wywołało krytykę ze strony kilku kierowców. Podczas gdy ciężkie strefy hamowania w Bahrajnie oferują rozsądne możliwości odzyskiwania energii, inne tory stanowią inne wyzwanie.

Tor w Melbourne, na którym odbędzie się inauguracja sezonu w Albert Park, charakteryzuje się długimi odcinkami płaskimi i tylko jedną główną strefą hamowania. Szybka sekwencja między zakrętami 11 i 12, w połączeniu z przejazdem od zakrętu 6 do zakrętu 13, ogranicza potencjał odzyskiwania energii i zwiększa ryzyko, że kierowcy będą musieli bardziej agresywnie zarządzać energią w warunkach wyścigowych.

"Melbourne będzie z pewnością większym wyzwaniem, ale nie mogę powiedzieć, o ile, ponieważ nie byłem w symulatorze z tym, co znajdziemy w Melbourne" - powiedział Sainz, cytowany przez RacingNews365.

"Moje przesłanie do F1 i FIA jest takie, że na początku roku musimy pozostać otwarci na wypadek, gdyby przepisy, które wymyśliliśmy, były być może zbyt przesadzone, jeśli chodzi o ilość zbiorów i rozmieszczenie, które wykonujemy na okrążeniu".

"Na niektórych torach będzie to w porządku, jak potencjalnie tutaj w Bahrajnie, chociaż nadal uważam, że nie jest to w pełni w porządku z tym, co widzimy do tej pory, ale tory takie jak Melbourne i potencjalnie Jeddah będą bardziej wymagające energetycznie.

"Myślę, że być może będziemy musieli nieco dostosować przepisy, i uczciwie mówiąc, nie jest to łatwe, ponieważ jest to tak duża zmiana, ponieważ nie sądzę, aby ktokolwiek wiedział, jak przewidzieć, ile docisku i oporu będzie miał samochód i jaki poziom wdrożenia wymyślą zespoły. Moją jedyną prośbą jest pozostanie otwartym na wypadek, gdybyśmy musieli dopracować lub dostosować, aby uczynić kategorię i show jeszcze lepszymi. To moje jedyne przesłanie. Myślę, że powinniśmy zacząć elastycznie, a nie przywiązywać się do określonego poziomu zarządzania energią" - podsumował kierowca Williamsa.

Wraz z rozpoczęciem mistrzostw w Australii, uwaga przeniesie się z symulacji testowych na rzeczywiste warunki wyścigowe. Inauguracyjne rundy prawdopodobnie dostarczą pierwszych wyraźnych wskazówek, czy obecna równowaga między zbieraniem i wykorzystywaniem energii zapewnia zacięte wyścigi, czy też wezwanie Sainza do elastyczności zyska dalsze poparcie w padoku.