L'introduzione del nuovo regolamento 2026 della Formula 1 ha posto la gestione dell'energia sotto i riflettori, con i piloti e i team che stanno ancora scoprendo come si comportano le nuove unità di potenza su diversi tracciati.

Secondo le nuove regole, la potenza erogata è suddivisa equamente tra il motore a combustione interna e il sistema elettrico, con la batteria che ora eroga 350 kW, un aumento significativo rispetto alla generazione precedente. Di conseguenza, le strategie di raccolta e distribuzione sono diventate fondamentali per le prestazioni su un singolo giro.

I test pre-stagionali hanno evidenziato la quantità di lift-and-coast necessaria in alcuni circuiti, suscitando le critiche di diversi piloti. Mentre le zone di frenata pesante del Bahrain offrono ragionevoli opportunità di recupero dell'energia, altri circuiti presentano una sfida diversa.

Melbourne, che ospita l'apertura della stagione all'Albert Park, presenta lunghi tratti pianeggianti e una sola zona di frenata importante. La sequenza ad alta velocità tra le curve 11 e 12, insieme al percorso dalla curva 6 alla curva 13, limita il potenziale di recupero e aumenta il rischio che i piloti debbano gestire l'energia in modo più aggressivo durante le condizioni di gara.

"Melbourne sarà sicuramente più impegnativa, ma non so dirvi di quanto perché non sono stato al simulatore con quello che troveremo a Melbourne", ha detto Sainz, come citato da RacingNews365.

"Il mio messaggio alla F1 e alla FIA è che all'inizio dell'anno dobbiamo avere una mentalità aperta, nel caso in cui i regolamenti che abbiamo elaborato siano forse troppo esagerati per quanto riguarda la quantità di raccolta e di schieramento che facciamo in un giro.

"In alcuni circuiti andrà bene, come potenzialmente qui in Bahrain, anche se penso che non sia del tutto a posto con quello che stiamo vedendo finora, ma piste come Melbourne e potenzialmente Jeddah saranno più esigenti in termini di energia.

"Credo che potremmo dover modificare un po' i regolamenti, e non è facile perché si tratta di un cambiamento così grande, perché non credo che nessuno sapesse prevedere quanta deportanza e resistenza aerodinamica avrebbe avuto la vettura e quale livello di schieramento avrebbero proposto i team. La mia unica richiesta è quella di rimanere aperti nel caso in cui sia necessario mettere a punto o regolare per rendere la categoria e lo spettacolo ancora migliori. Questo è il mio unico messaggio. Penso che dovremmo iniziare in modo flessibile, piuttosto che essere impegnati in un certo livello di gestione dell'energia", ha concluso il pilota della Williams.

Con l'inizio del campionato in Australia, l'attenzione si sposterà ora dalle simulazioni di prova alle condizioni di gara reali. I primi round forniranno probabilmente la prima chiara indicazione se l'attuale equilibrio tra raccolta e distribuzione garantisce gare combattute o se l'appello di Sainz alla flessibilità otterrà ulteriore sostegno all'interno del paddock.