Aprilia se stala jedním z největších překvapení letošní sezóny MotoGP. V sezoně, které většinou dominovali Marc Márquez a Ducati, se italský tým stal pravidelným vyzyvatelem a často vyvíjel na Ducati skutečný tlak. Už je to téměř dva a půl roku, co jiný výrobce než Ducati nebo Aprilia nevyhrál závod za sucha.

Dlouhou dobu byla hlavním problémem Aprilie konzistence. Na některých tratích, zejména na plynulých okruzích, jako je Barcelona, byla RS-GP velmi rychlá, ale na pomalejších tratích s možností zastavení a rozjezdu měla často problémy. To Aprilii ztěžovalo vyrovnanou soutěž v průběhu celé sezóny a umožnilo jí to v letech 2023 a 2024 porazit KTM na druhém místě v pořadí konstruktérů.

To se nyní začalo měnit. S tím, jak se MotoGP blíží ke konci své současné technické éry, proměnila Aprilia model RS-GP v motocykl, který si vede dobře téměř na každém okruhu. Generální ředitel týmu Massimo Rivola vysvětlil, že motocykl už není silný jen na hladkých a rychlých tratích, ale je nyní konkurenceschopný všude.

Velký podíl na tomto pokroku měla změna ve vedení týmu na konci roku 2024. Na pozici technického ředitele Aprilia nastoupil Fabiano Sterlacchini, který dříve působil u Ducati a KTM. Od té doby udělal tým velký pokrok a v šesti z posledních devíti grands prix skončil na stupních vítězů. Odstranil také staré problémy, jako například přehřívání motocyklu ve velmi horkých podmínkách v některých asijských závodech.

Sterlacchini řekl, že úspěch v MotoGP není jen o technice, ale také o víře. Vysvětlil, že konzistence vychází z důvěry ve svou práci a ze zachování pozitivního přístupu i po špatných závodech. Tento přístup pomohl celému týmu Aprilia udržet si vysoké sebevědomí.

V této sezóně vedl tým po zranění Jorgeho Martina Marco Bezzecchi. Bezzecchi zajistil Aprilii skvělé vítězství na Velké ceně Velké Británie a málem znovu vyhrál v Indonésii, kde získal pole position a vítězství ve sprintu, než udělal vzácnou chybu v hlavním závodě. Jeho výkony ukázaly, že Aprilia má stále rychlost na to, aby bojovala v popředí.

Celkově vyváženější motocykl však mírně snížil jeho starou výhodu na některých tratích. V Barceloně v roce 2023 si Aprilia připsala jedno-dvě vítězství, ale do roku 2025 se žádnému z jejích jezdců nepodařilo dojet v první pětce. Podle Sterlacchiniho to neznamená, že by se tým vrátil zpět, ale že se ostatní výrobci zlepšovali rychleji. Poukázal na to, že časy Aprilie na kolo jsou rychlejší než loni a tým stále končí ve většině závodů v první trojce.

Největším problémem Aprilie je nyní souboj s KTM o druhé místo v šampionátu konstruktérů. KTM si polepšila díky novému aerodynamickému balíčku, ale její výkon se stále v jednotlivých závodech hodně mění. Tato nekonzistence pomohla Aprilii vybudovat si čtyři kola před koncem malý náskok 28 bodů. Podle Sterlacchiniho je cíl týmu jasný: skončit v první pětce jezdců a na druhém místě v hodnocení výrobců.

Jediným chybějícím prvkem pro značku Aprilia je plně vyhovující jezdecká sestava. Zranění Martina a Ai Ogura způsobila, že tým nemá dostatek lidí a spoléhá se především na Bezzecchiho a Raula Fernandeze. V Indonésii byl po Bezzecchiho havárii Fernandez jediným jezdcem Aprilie, který dojel do cíle.

I přes tyto neúspěchy je Aprilia v letošní sezóně jedním z nejlepších příběhů MotoGP. Tým se z občasné hrozby stal pravidelným uchazečem o přední příčky.