Aprilia is dit seizoen een van de grootste verrassingen in de MotoGP geworden. In een seizoen dat voornamelijk werd gedomineerd door Marc Márquez en Ducati, is het Italiaanse team uitgegroeid tot een regelmatige uitdager, die Ducati vaak echt onder druk zet. Het is nu bijna tweeënhalf jaar geleden dat een andere fabrikant dan Ducati of Aprilia een race bij droog weer heeft gewonnen.

Lange tijd was het grootste probleem van Aprilia de consistentie. De RS-GP was erg snel op sommige circuits, vooral op vloeiende circuits zoals Barcelona, maar had het vaak moeilijk op langzamere, stop-and-go circuits. Dit maakte het moeilijk voor Aprilia om gelijkmatig te strijden gedurende het seizoen en stelde KTM in staat om hen te verslaan naar de tweede plaats in de constructeursstand in zowel 2023 als 2024.

Dat begint nu te veranderen. Nu de MotoGP het einde nadert van het huidige technische tijdperk, heeft Aprilia van de RS-GP een motor gemaakt die op bijna elk circuit goed presteert. Team CEO Massimo Rivola legde uit dat de motor niet langer alleen sterk is op gladde, snelle circuits, maar dat hij nu overal competitief is.

Een groot deel van de vooruitgang kwam na een leiderschapswissel eind 2024. Fabiano Sterlacchini, die eerder bij Ducati en KTM had gewerkt, kwam bij Aprilia als Technisch Directeur. Sindsdien heeft het team sterke vooruitgang geboekt en is het in zes van de laatste negen grands prix op het podium geëindigd. Het heeft ook oude problemen verholpen, zoals de oververhitting van de motor in zeer hete omstandigheden tijdens bepaalde Aziatische races.

Sterlacchini zei dat succes in de MotoGP niet alleen te maken heeft met technologie, maar ook met geloof. Hij legde uit dat consistentie voortkomt uit vertrouwen in je werk en positief blijven, zelfs na slechte races. Die houding heeft het hele Aprilia-team geholpen om het vertrouwen hoog te houden.

Dit seizoen leidde Marco Bezzecchi het team nadat Jorge Martin geblesseerd was geraakt. Bezzecchi bezorgde Aprilia een briljante overwinning tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië en won bijna opnieuw in Indonesië, waar hij pole position pakte en de sprintrace won voordat hij een zeldzame fout maakte in de hoofdrace. Zijn prestaties lieten zien dat Aprilia nog steeds de snelheid heeft om vooraan mee te vechten.

Echter, door de motor over het algemeen meer in balans te brengen, is zijn oude voordeel op bepaalde circuits iets afgenomen. In Barcelona in 2023 scoorde Aprilia een een-twee-finish, maar in 2025 slaagde geen van de rijders erin om in de top vijf te finishen. Sterlacchini zei dat dit niet betekent dat het team achteruit is gegaan, maar dat andere fabrikanten zich sneller hebben verbeterd. Hij wees erop dat de rondetijden van Aprilia sneller zijn dan vorig jaar en dat het team bij de meeste races nog steeds in de top drie eindigt.

Aprilia's grootste uitdaging op dit moment is KTM voor de tweede plaats in het constructeurskampioenschap. KTM heeft zich verbeterd met een nieuw aerodynamisch pakket, maar de prestaties verschillen nog steeds sterk per race. Die inconsistentie heeft Aprilia geholpen om een kleine voorsprong van 28 punten op te bouwen met nog vier races te gaan. Sterlacchini zei dat het doel van het team duidelijk is: eindigen in de top vijf voor rijders en tweede in het constructeursklassement.

Het enige ontbrekende stukje voor Aprilia is een volledig fitte line-up. Door de blessures van Martin en Ai Ogura kwam het team handen tekort en kon het voornamelijk vertrouwen op Bezzecchi en Raul Fernandez. In Indonesië was Fernandez de enige Aprilia die finishte na de crash van Bezzecchi.

Ondanks deze tegenslagen was Aprilia dit seizoen een van de beste verhalen in de MotoGP. Het team is veranderd van een incidentele bedreiging in een regelmatige kanshebber voor de kopgroep.