Lewis Hamilton y Nico Rosberg protagonizaron una de las batallas entre compañeros de equipo más intensas de la Fórmula 1 durante la era dominante de Mercedes. Ambos lucharon por el campeonato de 2014 a 2016, con tensiones crecientes a medida que su lucha por el título se volvía cada vez más agresiva.

Después de que Hamilton se asegurara las coronas en 2014 y 2015, Rosberg montó su desafío más fuerte en 2016. Pero la batalla entre los dos compañeros de equipo también creó serios problemas a Mercedes.

Su punto álgido más famoso se produjo en el Gran Premio de España de 2016, cuando ambos pilotos chocaron en la primera vuelta. Más tarde, esa misma temporada, volvieron a tocarse en la última vuelta en Austria, lo que llevó al jefe del equipo, Toto Wolff, a intervenir.

"Estás representando a la marca Mercedes y tienes que aceptar que no todo gira en torno a ti", dijo Toto Wolff, citado por The Athletic.

Wolff explicó que siempre se aceptó la competencia dentro del equipo, pero sólo dentro de unos límites claros.

"Así que, hecho: son competidores. Aceptamos la competición. Aceptamos que compitan entre ellos siempre que respeten ciertas líneas rojas. Y eso es muy sencillo: no chocar entre ellos", explicó el jefe de Mercedes.

Cuando esos límites se traspasaron más de una vez, Wolff consideró la posibilidad de enviar el mensaje más contundente posible.

"Y nunca he tenido ningún miedo a dejarlo muy claro. En 2016, Nico Rosberg y Lewis Hamilton chocaron, y luego volvieron a chocar. Así que los despedí", dijo, aunque la medida nunca se llevó a cabo.

Wolff se puso entonces en contacto con la cúpula de Mercedes para subrayar la gravedad de la situación.

"Llamé a mi consejero delegado, Dieter Zetsche, y le dije: 'Escucha, tienes que firmar algo'. Él me devolvió la llamada y me dijo: '¿Vas a despedir a los dos pilotos?' Y yo le dije: 'Sí, porque de lo contrario no entenderán lo importante que es poner los intereses de la marca y del equipo por encima de los suyos'", añadió Wolff.