Lewis Hamilton i Nico Rosberg byli w centrum jednej z najbardziej intensywnych bitew zespołowych w Formule 1 podczas dominującej ery Mercedesa. Para ta walczyła o mistrzostwo w latach 2014-2016, a napięcia rosły, gdy ich walka o tytuł stawała się coraz bardziej agresywna.

Po tym, jak Hamilton zapewnił sobie mistrzostwo w 2014 i 2015 roku, Rosberg podjął najsilniejsze wyzwanie w 2016 roku. Ale walka pomiędzy dwoma kolegami z zespołu stworzyła również poważne problemy dla Mercedesa.

Ich najsłynniejszy punkt zapalny miał miejsce podczas Grand Prix Hiszpanii w 2016 roku, gdzie obaj kierowcy rozbili się na pierwszym okrążeniu. Później w tym samym sezonie ponownie doszło do kontaktu na ostatnim okrążeniu w Austrii, co skłoniło szefa zespołu Toto Wolffa do wkroczenia do akcji.

"Reprezentujesz markę Mercedes i musisz zaakceptować, że nie chodzi tylko o ciebie" - powiedział Toto Wolff, cytowany przez The Athletic.

Wolff wyjaśnił, że rywalizacja wewnątrz zespołu zawsze była akceptowana, ale tylko w jasnych granicach.

"A więc fakt: są konkurentami. Akceptujemy konkurencję. Akceptujemy, że ścigają się ze sobą, o ile przestrzegają pewnych czerwonych linii. A ta jest bardzo prosta: nie zderzać się ze sobą" - wyjaśnił szef Mercedesa.

Kiedy te granice zostały przekroczone więcej niż raz, Wolff rozważał wysłanie najsilniejszego możliwego komunikatu.

"I nigdy nie bałem się tego jasno powiedzieć. W 2016 roku Nico Rosberg i Lewis Hamilton rozbili się, a potem rozbili się ponownie. Więc ich zwolniłem" - powiedział, choć ruch ten nigdy nie został wykonany.

Następnie Wolff skontaktował się z kierownictwem Mercedesa, aby podkreślić powagę sytuacji.

"Zadzwoniłem do mojego dyrektora generalnego, Dietera Zetsche, i powiedziałem: "Słuchaj, musisz coś podpisać". Oddzwonił do mnie i powiedział: "Zwalniasz obu kierowców?" A ja odpowiedziałem: "Tak, ponieważ w przeciwnym razie nie zrozumieją, jak ważne jest przedkładanie interesów marki i zespołu ponad własne"" - dodał Wolff.