Photo: Mercedes F1
Mercedes va-t-il perdre un avantage ? La FIA ferme une faille réglementaire avant Monaco
Le Grand Prix de Monaco sera la première course de Formule 1 disputée sous les règles révisées concernant les groupes motopropulseurs, après que la FIA a décidé de fermer une faille réglementaire qui aurait été exploitée par Mercedes High Performance Powertrains.
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Pendant la pré-saison, plusieurs informations ont indiqué que Mercedes HPP avait trouvé un moyen d’atteindre un taux de compression allant jusqu’à 18:1 sur son moteur 2026, alors que le règlement fixe une limite maximale de 16:1. Red Bull Powertrains aurait également étudié une approche similaire avant de finalement l’abandonner.
Le problème provenait de la formulation du règlement. Selon les règles initiales, le taux de compression était mesuré à température ambiante dans la voie des stands. Cela ouvrait la possibilité de concevoir un moteur conforme lors des contrôles, mais capable de fonctionner avec un taux de compression effectif plus élevé une fois en température sur la piste.
Selon les spéculations du paddock, la solution de Mercedes reposait sur l’utilisation de matériaux se dilatant sous l’effet de la chaleur. À mesure que la température augmentait, la géométrie de certains composants pouvait légèrement évoluer, permettant au taux de compression de dépasser la valeur mesurée lors des contrôles de la FIA.
À la suite des inquiétudes exprimées par les constructeurs concurrents, la FIA a décidé de modifier le règlement. Depuis le 1er juin, le taux de compression est mesuré avec un moteur à 130 °C, supprimant ainsi cette possibilité.
Cette modification devait initialement entrer en vigueur le 1er août, après le Grand Prix de Hongrie. Toutefois, la FIA a choisi d’avancer son application, ce qui signifie que la nouvelle règle sera déjà en vigueur à Monaco.
La principale question est désormais de savoir si Mercedes perdra un avantage de performance important. L’impact réel reste inconnu, mais cette décision laisse penser que les concurrents considéraient ce concept comme potentiellement avantageux. Si Mercedes bénéficiait réellement d’un taux de compression effectif plus élevé, la nouvelle méthode de mesure pourrait réduire cet avantage.
Il n’existe toutefois aucune preuve publique concernant le gain de performance exact apporté par ce concept, ni sur le fait qu’il ait été pleinement exploité en conditions de course. La réponse pourrait apparaître lorsque les performances des différents motoristes seront comparées sous la nouvelle réglementation.
Monaco constituera donc non seulement la première course européenne de la saison, mais aussi la première occasion de voir si l’intervention de la FIA a modifié l’équilibre des forces entre les fabricants de moteurs.
