Le MotoGP a annoncé une nouvelle orientation audacieuse et passionnante pour l'avenir des courses de motos, en prévoyant de passer à 100 % de carburants non fossiles dans toutes les catégories à partir de la saison 2027. Cette décision représente une avancée significative dans l'engagement du sport en faveur du développement durable et de la réduction de son impact sur l'environnement. Le changement s'appliquera à toutes les catégories du championnat du monde MotoGP, y compris la Moto2 et la Moto3.

Cette décision a été prise à l'issue de plusieurs réunions de la Commission du Grand Prix, qui est chargée de superviser les règles et le développement du sport. La commission comprend certaines des personnalités les plus influentes du sport motocycliste, telles que Jorge Viegas, président de la FIM, Carmelo Ezpeleta, directeur général de Dorna Sports, et Mike Webb, président de l'IRTA. Après des mois de discussion et de planification, la commission a convenu qu'il était temps de faire un grand pas vers un avenir plus vert pour le sport.

Actuellement, la plupart des carburants utilisés en MotoGP sont encore d'origine fossile, c'est-à-dire qu'ils proviennent de réserves souterraines de pétrole qui se sont formées il y a des millions d'années. Ces carburants fossiles contribuent de manière significative aux émissions de carbone et au réchauffement de la planète, car lorsqu'ils sont brûlés, ils libèrent du dioxyde de carbone qui est piégé sous terre depuis des années. Cela ajoute du CO₂ à l'atmosphère, ce qui est l'une des principales causes du changement climatique.

Les carburants non fossiles, en revanche, sont fabriqués à partir de sources renouvelables. Le nouveau règlement du MotoGP autorise deux types de carburants : les biocarburants et les e-carburants. Les biocarburants sont produits à partir de matières organiques telles que les cultures, les déchets agricoles ou même les algues. Ces sources absorbent le dioxyde de carbone pendant leur croissance et, lorsqu'elles sont utilisées comme carburant, elles rejettent à peu près la même quantité de CO₂ dans l'air. Cela signifie qu'elles n'augmentent pas les niveaux globaux de carbone dans l'atmosphère. Les biocarburants, quant à eux, sont des carburants synthétiques créés en capturant le dioxyde de carbone directement dans l'air et en le combinant avec de l'hydrogène, généralement à l'aide de sources d'énergie renouvelables telles que l'énergie éolienne ou solaire. Il en résulte un carburant propre qui est non seulement neutre en carbone, mais qui ne dépend pas non plus de ressources limitées comme le pétrole brut.

Pour s'assurer que les carburants utilisés à partir de 2027 sont réellement d'origine non fossile, le MotoGP introduira le test du carbone 14, également connu sous le nom de test C14. Cette méthode scientifique est un moyen fiable de déterminer si une substance est d'origine fossile ou dérivée de sources organiques plus récentes. Le carbone 14 est un isotope naturel du carbone présent dans tous les organismes vivants. Avec le temps, le C14 se désintègre lentement. Dans les combustibles fossiles, qui ont des millions d'années, le C14 a complètement disparu, c'est-à-dire qu'il n'en reste rien. En revanche, les combustibles fabriqués à partir de matériaux modernes, tels que les plantes ou le CO₂ capturé dans l'air, contiennent encore du carbone 14 en quantités similaires à celles que l'on trouve dans l'atmosphère actuelle.

Le test C14 consiste à mesurer la proportion de carbone 14 dans un échantillon de combustible et à la comparer au niveau standard trouvé dans l'atmosphère. Si les niveaux correspondent étroitement (avec une petite marge autorisée), il est confirmé que le combustible n'est pas d'origine fossile. Cette méthode constitue un moyen scientifique et fiable de vérifier que les carburants utilisés dans les courses sont conformes aux nouvelles normes environnementales et ne proviennent pas d'anciennes sources fossiles.

Ce n'est pas la première fois que le MotoGP s'engage sur la voie du développement durable. En 2024, le championnat a introduit une règle exigeant que tous les carburants contiennent au moins 40 % de substances non fossiles. Cela a marqué le début de la transition du sport vers des sources d'énergie plus propres. Les résultats de cette phase initiale ont été positifs et l'expérience acquise a permis de définir la prochaine étape du plan.

Cependant, il reste encore beaucoup de travail à faire avant le passage complet en 2027. Les fournisseurs de carburant, les équipes et les ingénieurs devront mettre au point et tester de nouveaux mélanges de carburants qui répondent non seulement aux exigences strictes en matière de carburants non fossiles, mais qui offrent également les performances élevées requises au plus haut niveau de la compétition motocycliste. Ce défi devrait stimuler l'innovation dans l'industrie des carburants et pourrait déboucher sur de nouveaux développements qui profiteront à la fois au sport automobile et aux transports quotidiens à l'avenir.