Photo: Getty Images / Red Bull Content Pool
Hoge F1-kosten zetten terugkeer Maleisische GP op losse schroeven
De CEO van het Sepang Circuit heeft toegegeven dat de stijgende kosten het "erg moeilijk" maken om de Grand Prix van Maleisië te laten terugkeren.
F1 & MotoGP nieuws elke dag in je inbox.
Fans die hopen op de terugkeer van de Grand Prix van Maleisië zullen teleurgesteld achterblijven. Azhan Shafriman Hanif, CEO van het Sepang International Circuit, heeft toegegeven dat de kosten voor de terugkeer van de Formule 1 simpelweg te hoog zijn. Het organiseren van de race zou elk jaar meer dan RM300 miljoen (ongeveer 71 miljoen US dollar) kosten, met alleen al racekosten van US $70 miljoen.
"We hebben de Formule 1 laten gaan en nu is het heel moeilijk om het weer terug te krijgen," vertelde Shafriman aan de New Straits Times. "Er is een wachtlijst om weer mee te mogen doen en de kosten zijn natuurlijk erg duur. Als we er echt serieus over zijn, kunnen we misschien het gesprek aangaan."
De Grand Prix van Maleisië werd voor het eerst verreden in 1999 op het nieuw gebouwde Sepang International Circuit, ontworpen door de beroemde architect Hermann Tilke. Met lange rechte stukken, scherpe bochten en onvoorspelbaar weer werd het circuit al snel een favoriet bij de fans. Het bleef 18 jaar lang op de kalender, met de overwinning van Max Verstappen in 2017 als laatste race voordat de stijgende tarieven en dalende kaartverkoop het tot verdwijnen dwongen.
Hoewel de Formule 1 nog niet is teruggekeerd, wordt er sinds de opening elk jaar op topniveau motorsport bedreven in Sepang, waaronder de MotoGP. Shafriman gaf toe dat het een vergissing was om de Formule 1 te verliezen, maar benadrukte dat het evenement alleen kon terugkeren met volledige steun van de overheid en particuliere bedrijven. Hij noemde Singapore als voorbeeld, waar ministeries, hotels en bedrijven allemaal een rol spelen om de race tot een succes te maken.
Maleisië heeft echter te maken met zware concurrentie als het wil terugkeren op de kalender. Landen als Turkije, Portugal en Zuid-Afrika dringen ook aan op een comeback, terwijl nieuwe locaties in Saoedi-Arabië, Spanje en Thailand in de rij staan om een plaats te bemachtigen. Met 24 races die al gepland staan voor 2026 moet Maleisië misschien nog wel even wachten voordat de Formule 1 een terugkeer overweegt.
