Berichten uit de paddock suggereren dat Mercedes en Red Bull onder de loep worden genomen over de vraag of ze een methode hebben gevonden om binnen de letter van het reglement van 2026 te blijven en tegelijkertijd de compressieverhouding onder echte omstandigheden te verhogen. Volgens het Duitse Motorsport Magazin zijn rivaliserende fabrikanten zich meer gaan interesseren voor de kwestie en zijn ze op zoek naar meer duidelijkheid over de interpretatie van de regels.

Volgens artikel C5.4.3 van het nieuwe reglement daalt de maximale compressieverhouding voor verbrandingsmotoren van 18,0:1 naar 16,0:1. De bedoeling van de wijziging is om de compressieverhouding te beperken. De bedoeling achter de verandering is om het piekvermogen te beperken en tegelijkertijd een efficiëntere verbranding te stimuleren. Er wordt echter beweerd dat specifieke materialen kunnen worden gebruikt in belangrijke onderdelen om uit te zetten bij bedrijfstemperatuur, waardoor de interne geometrie subtiel verandert. Hierdoor zou de motor kunnen voldoen aan de statische conformiteitscontroles bij omgevingsomstandigheden terwijl een hogere effectieve compressieverhouding wordt bereikt wanneer de motor warm is.

Volgens de speculaties zou zo'n oplossing tot zo'n 15 pk kunnen opleveren, wat zich zou kunnen vertalen in wel drie tienden van een seconde per ronde. Er is nog niets bewezen, maar het onderwerp heeft al geleid tot discussies en formele verzoeken om opheldering.

In een reactie bevestigde de FIA dat het onderwerp aan de orde is gesteld en nog steeds technisch wordt geëvalueerd met de fabrikanten van de motorblokken. Het bestuursorgaan benadrukte dat zowel de maximaal toegestane compressieverhouding als de methode om deze te meten duidelijk zijn gedefinieerd.

"Het onderwerp is en wordt nog steeds besproken in de technische forums met de fabrikanten van aggregaten, omdat de nieuwe limiet natuurlijk vragen oproept over de interpretatie en naleving", aldus de FIA, die eraan toevoegde dat ze verdere verduidelijkingen of meetaanpassingen kan doorvoeren als dat nodig is om de eerlijkheid te handhaven.

De FIA herhaalde ook dat de reglementen compressieverhouding meten definiëren als een statisch proces dat wordt uitgevoerd bij omgevingstemperatuur. Hoewel de FIA erkent dat thermische expansie de afmetingen kan beïnvloeden, bevat de huidige regelgeving geen bepalingen voor het testen van motoren bij hoge temperaturen.

Voorlopig blijft de zaak meer een kwestie van vermoeden en interpretatie dan van bevestigd wangedrag, maar het onderstreept hoe fel de strijd om de ontwikkeling van 2026 al is, lang voordat de nieuwe motoren de baan op gaan.