An einem der seltenen freien Formel-1-Wochenenden nahm der Niederländer am ADAC ACAS Cup teil, einem Vier-Stunden-Rennen im Rahmen der Nürburgring Langstrecken-Serie. Sein Ziel war nicht der Sieg, sondern der Erwerb der Sonderlizenz Permit A. Ohne diese darf kein Fahrer in der Grünen Hölle mit schnelleren Autos wie GT3-Maschinen antreten.

Verstappen fuhr mit dem Lionspeed GP-Team und setzte zwei Porsche 718 Cayman GT4 ein, einen in der SP7-Klasse und einen in der CUP3. Sein Teamkollege war der britische Sim-Racing-Partner Chris Lulham, und der Plan war, dass sie sich beide Autos teilen. Doch technische Probleme durchkreuzten diese Pläne. Der Cayman mit der Nummer 89 verbrachte viel Zeit in der Box und nahm kaum am Rennen teil, so dass Verstappen sich ganz auf das zweite Auto, den Cayman mit der Nummer 980, konzentrieren musste.

Das Qualifying fand bei nassen Bedingungen statt, und Verstappen startete mit der Nummer 980 ins Rennen. Er verlor früh Positionen, nicht durch Fehler, sondern weil sein Auto aufgrund der Regeln für Neueinsteiger mit mehr als 120 PS weniger als ein normaler GT4 limitiert war. Trotzdem schaffte er eine beste Runde von neun Minuten und einer Sekunde. Das war etwa zwanzig Sekunden langsamer als die schnellsten GT4-Fahrzeuge, aber mehr als zwanzig Sekunden schneller als ein anderer Cayman, der mit dem gleichen Handicap fuhr.

Im Laufe des vierstündigen Rennens absolvierte Verstappen mehr als die Hälfte der Distanz, bevor er an Lulham übergab. Zusammen wurden sie Siebte in der CUP3-Klasse und 27. in der Gesamtwertung. Am wichtigsten ist, dass Verstappen die geforderten vierzehn Runden mit der #980 absolvierte. Dank des kurzen Auftritts der #89 auf der Strecke konnte er auch einen zweiten offiziellen Start verzeichnen, der für die Lizenz erforderlich ist. Damit bestätigten die Stewards, dass alle Bedingungen erfüllt waren, und erteilten Verstappen seine Permit A.

Hinterher war Verstappen sichtlich zufrieden: "Ich bin froh, dass alles glatt gelaufen ist und ich mein Permit Nordschleife bekommen habe", sagte er. "Es war gut, unter Rennbedingungen mit Verkehr zu fahren, sowohl mit schnelleren als auch langsameren Autos. Ich bin auch im Nassen, im Trockenen und unter gemischten Bedingungen gefahren, so dass ich gelernt habe, wo der Grip ist und wo nicht."

Er sprach auch über die Herausforderung der Nordschleife selbst: "Sie ist sehr anspruchsvoll. In einer Runde waren einige Teile trocken und andere nass, und die Oberfläche ändert sich auch auf der Strecke. Das macht es schwierig, eine Runde zu fahren, aber es ist auch das, was diese Strecke so besonders macht. Hier mit einem GT3-Auto 24 Stunden lang zu fahren, wäre unglaublich."

Da die Permit A nun gesichert ist, wird Verstappen voraussichtlich in zwei Wochen zum nächsten NLS-Rennen zurückkehren. Dieses Mal wird er endlich in einem GT3-Auto in der "Grünen Hölle" antreten können.