En las primeras vueltas se podía ver cómo los coches derrapaban incluso en las rectas. Salían pequeñas chispas del suelo al rebotar sobre los baches, y varios pilotos tuvieron que luchar con el volante para mantener sus coches rectos. Pierre Gasly y Gabriel Bortoleto se fueron directos a la escapatoria de la curva 7 después de no encontrar agarre en absoluto al girar. Lewis Hamilton tuvo un pequeño deslizamiento en la curva 12, que atrapó justo a tiempo, mientras que el Haas de Ollie Bearman se puso de lado tan repentinamente que parecía que iba a hacer un trompo, pero consiguió salvarlo.

Lando Norris tuvo uno de los momentos más aterradores al principio. Al salir de la curva 9, la parte trasera de su McLaren se salió en un bache y rozó suavemente el muro con su neumático trasero derecho. Retrocedió de inmediato, comprobó todo por radio y volvió a salir. Unas vueltas más tarde se saltó la curva 12 dos veces seguidas, bloqueando sus neumáticos delanteros y deslizándose recto por la escapatoria. Su equipo le dijo: "Mete los neumáticos despacio", lo que demostró lo difíciles que eran las condiciones

El tráfico hizo las cosas aún más caóticas. En un momento dado, George Russell tomó una curva y se encontró con cuatro coches que se arrastraban tratando de abrir hueco, lo que le obligó a frenar en seco y abandonar su vuelta. Fernando Alonso gritó por radio tras quedar atrapado detrás de un Aston Martin lento y luego de un McLaren vacilante. A menudo, los pilotos cruzaron la línea de salida/llegada con gestos de enfado mientras intentaban sortear a los coches más lentos.

Cuando salieron los neumáticos blandos a mitad de carrera, el ritmo aumentó inmediatamente, y también los errores. Hamilton bloqueó su neumático delantero derecho en la curva 7 y se fue largo antes de completar una vuelta rápida. Leclerc se esforzó más con sus blandos, y se le pudo ver atacando las curvas con más confianza, especialmente en la curva 14, donde tocó el bordillo a la perfección. La vuelta de Verstappen con neumáticos blandos incluyó un gran derrape en la curva 11 que le costó una o dos décimas, y tuvo que coger el coche rápidamente para evitar el trompo.

En los últimos 15 minutos, la pista empezó a ganar agarre y los pilotos tomaron más riesgos. Oscar Piastri entró demasiado rápido en la curva 12 y tuvo que abandonar dos veces seguidas. Alonso volvió a irse largo en la curva 7, rebotando en los baches de la escapatoria. Tsunoda se tambaleó un poco en el sector central, pero aguantó y marcó la que sería una de las mejores vueltas de la sesión.

Luego llegó la brillante vuelta de Leclerc. Frenó tarde en la curva 1, llevó mucha velocidad a través de las curvas rápidas y no se bloqueó ni una sola vez en la complicada curva 12. Su Ferrari parecía bien plantado. Su Ferrari parecía bien plantado, y estaba claro incluso antes de cruzar la línea de meta que sería la vuelta a batir. Albon sorprendió a todos al colocarse segundo, pero su último intento acabó en un enorme bloqueo que le envió directamente a la escapatoria, con humo saliendo de su neumático delantero. Tsunoda se esforzó al máximo en su última tanda, pero un pequeño tirón en la curva 9 le impidió mejorar.

Cuando salió la bandera a cuadros, los pilotos siguieron intentando apretar, pero muchos se encontraron con tráfico o cometieron pequeños errores. Norris tuvo otro momento de lateral y tuvo que abandonar en su última vuelta. Verstappen se fue largo en la curva 5 y perdió impulso. Hamilton volvió a bloquearse en la curva 12 y simplemente retrocedió.