Honda test haar 2027 MotoGP prototype deze week voor het eerst op het Sepang International Circuit, met als doel opnieuw een dominante kracht in het kampioenschap te worden.

Nadat KTM eerder deze maand als eerste fabrikant zijn nieuwe 850cc-motor debuteerde in Jerez, is Honda woensdag de tweede fabrikant die zijn 2027-motor, die Pirelli-banden gebruikt, presenteert. Het test- en ontwikkelingsteam van de Japanse fabrikant reist af naar Maleisië om woensdag en donderdag twee dagen te rijden op Sepang.

Tijdens deze twee dagen zal Honda haar 2027-motor voor het eerst op de baan brengen, met voormalig LCR Honda-coureur Takaaki Nakagami als rijder.

De MotoGP staat voor een grote technische revisie in 2027. Het kampioenschap schakelt over op 850cc-motoren, vermindert de aerodynamica en verwijdert rijhoogte-inrichtingen als onderdeel van een compleet nieuw reglement. Deze veranderingen markeren ook de komst van Pirelli als enige bandenleverancier van de MotoGP, ter vervanging van Michelin.

Hoewel Honda zich volledig blijft richten op de ontwikkeling van de 2026-motor onder leiding van Aleix Espargaro, is het team nu begonnen met een parallel programma. Dit omvat een nieuwe 850cc motor die in een basismotor wordt gemonteerd en rijdt op Pirelli-banden die momenteel worden ontwikkeld voor het debuut van de MotoGP in 2027.

Volgens Motorsport.com is de motor die voor de test wordt gebruikt een aangepaste versie uit 2026. Hij heeft geen rijhoogteverstelling, minder aerodynamica en rijdt op Pirelli-banden.

Voorlopig zal Nakagami de ontwikkeling van de 2027 motor leiden, terwijl Espargaro zich blijft richten op de 2026 machine. Halverwege het seizoen 2026, wanneer de nieuwe motorfiets in een verder gevorderd stadium is, zal de Spaanse coureur de leiding van het project overnemen.

Pirelli heeft banden en technische ondersteuning aangeboden aan fabrikanten die in een vroeg stadium willen beginnen met het testen van zijn MotoGP-banden. Tot nu toe hebben alleen KTM en Honda het aanbod geaccepteerd, maar verwacht wordt dat andere fabrikanten vanaf februari zullen volgen.

Pirelli plant ook twee tests in 2026 met 2027-motoren en fulltime MotoGP-rijders, gepland voor juni en september.

Naast Honda's MotoGP-testteam zal ook het World Superbike-team van de fabrikant aanwezig zijn op Sepang. Het team mag echter geen racemotoren of -coureurs gebruiken. Vanwege een blessure van de nieuwe testrijder en zesvoudig wereldkampioen Superbike Jonathan Rea, wordt verwacht dat de Brit Ryan Vickers deelneemt aan de test.