Tijdens de eerste race van het 2026 MotoGP-seizoen in Buriram, Thailand, gebeurde er iets ongebruikelijks voor en tijdens het weekend. Een nieuwe regel over helmen veroorzaakte problemen voor een paar rijders.

De wereldorganisatie voor motorraces, de FIM (Fédération Internationale de Motocyclisme), introduceerde dit jaar een nieuwe veiligheidsnorm voor helmen. De nieuwe regel heet FIMFRHPhe-02 en maakt helmen veel veiliger. De helmen moeten nu sterkere botsproeven doorstaan en het vizier moet blijven zitten tijdens een crash.

Door deze veranderingen waren sommige helmenfabrikanten niet op tijd klaar voor de eerste race. Helmmerken moeten elke maat helm getest en goedgekeurd hebben voor het evenement. Helaas konden de labels die aangeven dat de helmen waren goedgekeurd alleen worden afgedrukt op het FIM-kantoor in Zwitserland. Eén bedrijf moest een werknemer sturen om de labels op te halen en naar Thailand te vliegen. De vluchten liepen vertraging op omdat het luchtruim rond het Midden-Oosten om veiligheidsredenen gesloten was.

Drie MotoGP-rijders werden getroffen: Francesco Bagnaia, Enea Bastianini en Diogo Moreira. Tijdens de eerste dagen van de vrije training en kwalificatie konden ze hun eigen helmen niet gebruiken omdat de goedkeuringslabels nog niet waren aangebracht.

Om het probleem op te lossen, gebruikten de rijders tijdelijke helmen van andere merken. Ze kozen helmen die leken op hun eigen helmen zodat ze nog steeds hun gebruikelijke ontwerpen konden gebruiken, maar ze bedekten de merknamen om juridische problemen te voorkomen. Eén renner, Bastianini, moest zelfs wisselen tussen twee verschillende tijdelijke helmen omdat hij zich niet comfortabel voelde met de eerste.

Zondagochtend, net voor de warm-up, hadden alle drie de rijders eindelijk hun gewone helmen met de juiste goedkeuringslabels erin. Daarna konden ze racen met de helmen die ze normaal gebruiken.

Deze ongewone gebeurtenis laat zien dat zelfs veiligheidsregels voor verrassingen kunnen zorgen bij grote races. De veiligheid van helmen is erg belangrijk en rijders moeten een uitrusting hebben die aan strenge regels voldoet voordat ze gaan racen.