Marc Márquez zakończył imponujący pierwszy sezon w fabrycznym zespole Ducati, a jego dobre wyniki prowadzą teraz do znacznie trudniejszych negocjacji kontraktowych niż te, które podpisał wcześniej. W ostatnich latach Ducati realizowało jasny plan, zdobywając cztery tytuły MotoGP z rzędu i budując motocykl, którego wielu zawodników pragnie tak bardzo, że są gotowi zaakceptować niższe pensje lub nietypowe warunki, aby tylko na nim jeździć. Márquez pokazał to wyraźnie, gdy wcześnie opuścił Hondę, rezygnując z ponad 20 milionów euro, a następnie jeździł dla Gresini w 2024 roku bez wynagrodzenia, po prostu po to, aby uzyskać dostęp do Ducati i ponownie udowodnić swoją wartość.

Jego plan zadziałał bardzo dobrze. Walczył z Jorge Martinem o miejsce w oficjalnym zespole i wygrał tę walkę, zyskując szansę na bezpośrednią pracę z inżynierami fabrycznymi. Uważa się, że jego pierwszy kontrakt z Ducati przyniósł mu podstawową pensję w wysokości około 3 milionów euro, co nie jest dużą kwotą dla zawodnika na jego poziomie, ale premie były duże. Jego 11 zwycięstw przed kontuzją w Indonezji przyniosło mu ponad 2 miliony euro, a zdobycie tytułu mistrza świata dało mu kolejną znaczącą premię w wysokości około 2 milionów euro. Te wyniki uczyniły go najważniejszym zawodnikiem Ducati i jedną z najsilniejszych postaci w MotoGP.

Teraz Márquez ma przewagę w nowych negocjacjach. Bagnaia zmagał się w tym sezonie zarówno z wynikami, jak i pewnością siebie, więc Ducati naturalnie podąża w kierunku Márqueza. Rozmowy między obiema stronami rozpoczęły się przed wyścigami w Azji i były kontynuowane później w Walencji, ale nie jest jasne, czy kontuzja Márqueza, która zmusiła go do opuszczenia czterech ostatnich wyścigów, zmieniła cokolwiek w dyskusjach. Zarówno Márquez, jak i Ducati chcą kontynuować współpracę co najmniej do 2028 roku, ale sytuacja ekonomiczna sprawia, że rozmowy są bardziej delikatne.

Ducati nie ma takiej siły finansowej jak Honda czy Yamaha. Firma została dotknięta słabszą sprzedażą w Stanach Zjednoczonych i Chinach, a nowe amerykańskie cła wprowadzone przez prezydenta Donalda Trumpa jeszcze bardziej utrudniły działalność. W tym samym czasie spółka macierzysta Ducati, Audi, odnotowała spadek sprzedaży o 11,8% w 2024 r. w porównaniu do 2023 r., co skłoniło Grupę Audi do wprowadzenia limitów budżetowych, które będą obowiązywać do 2026 roku. Jest to dokładnie okres, w którym Ducati musi podpisać nowe kontrakty na lata 2027 i 2028, więc czas nie jest idealny.

Kiedy Márquez po raz pierwszy dołączył do zespołu fabrycznego, sytuacja finansowa nie miała znaczenia, ponieważ zaakceptował prawie wszystko, aby uzyskać konkurencyjny motocykl. Ale teraz, gdy ponownie wygrał i pokazał swoją pełną siłę, naturalnie chce lepszych warunków. Ducati to rozumie. Jak powiedział Gigi Dall'Igna, muszą zarządzać wszystkim ostrożnie i upewnić się, że wszystkie elementy pasują.

Większość ludzi uważa, że Márquez przedłuży kontrakt, ale ta decyzja będzie miała bezpośredni wpływ na to, kto zostanie jego kolegą z zespołu. Bagnaia wielokrotnie powtarzał, że chce pozostać w Ducati i tam zakończyć karierę, ale aby tak się stało, musi poprawić swoje wyniki, a także obniżyć swoje żądania płacowe. Jeśli tego nie zrobi, Ducati ma wielu zawodników zainteresowanych zajęciem jego miejsca, w tym młodych zawodników i kilku konkurencyjnych zawodników MotoGP z innych zespołów.

Wszystko razem sprawia, że jest to jeden z najważniejszych momentów dla Ducati w ostatnich latach. Zespół musi zatrzymać Márqueza, zdecydować, co zrobić z Bagnaią i zrobić to wszystko w czasie, gdy pieniądze są ograniczone.