Fabio Quartararo a testé lundi la nouvelle moto officielle V4 M1 de Yamaha, et il a été honnête à ce sujet. Pour l'instant, elle ne résout pas les problèmes de l'équipe. Après l'avoir essayée à Misano, à la suite d'un test privé à Barcelone, il a admis qu'il se sentait moins bien sur la V4 que sur l'ancienne moto à quatre cylindres en ligne. Lors de l'essai matinal de Misano, il n'a terminé que 17e, plus d'une seconde plus lent qu'Alex Márquez. Barcelone lui a donné un peu d'espoir, mais Misano a montré qu'il y a encore beaucoup de travail à faire.

Quel est donc le problème ?

Pour Quartararo, le plus gros problème se situe au niveau des virages et de la maniabilité. L'ancienne Yamaha à quatre cylindres en ligne était réputée pour ses excellentes performances en virage, avec une forte sensation du train avant. Le nouveau V4 a perdu un peu de cette qualité. Il dit qu'elle a plus de mal dans les zones où les virages sont rapides et consécutifs, comme à Misano, où la moto semble agressive et plus difficile à contrôler.

L'électronique et la puissance délivrée posent également problème, car elles ne fonctionnent pas encore correctement. La moto n'offre pas une puissance régulière et prévisible en sortie de virages lents, et le freinage reste faible. Quartararo a souvent dit que Yamaha devait améliorer l'adhérence de son train arrière et ses performances de freinage, car les motos concurrentes peuvent freiner plus fort et plus tard, ce qui leur facilite la tâche en course.

La confiance fait également défaut. Quartararo a expliqué qu'il ne pouvait pas encore faire pleinement confiance à la moto car son comportement change en fonction des pneus, du niveau d'adhérence et du tracé de la piste. Sans cette confiance, un pilote ne peut pas repousser ses limites.

S'il y a tant de problèmes, pourquoi Yamaha a-t-il opté pour un V4 ?

Yamaha a décidé d'abandonner le moteur à quatre cylindres en ligne parce qu'elle estimait qu'il avait atteint ses limites. D'autres équipes utilisent désormais des moteurs V4, qui sont généralement meilleurs pour l'aérodynamisme et la puissance à haut régime. En construisant un V4, Yamaha espère ouvrir une nouvelle ère de développement, ce qui n'est plus possible avec l'ancienne conception.

On espère également obtenir plus de vitesse en ligne droite, ce qui a été l'une des principales faiblesses de Yamaha ces dernières années. Un V4 bien développé peut également offrir une meilleure stabilité au freinage et une meilleure traction en sortie de virage. Yamaha pense qu'il y a encore des progrès à faire, mais cela prendra du temps et de nombreux tests.

La V4 peut-elle à elle seule résoudre les problèmes de Yamaha ?

Selon Quartararo, la réponse est non. Il a répété à plusieurs reprises que le changement de moteur ne permettra pas à lui seul à Yamaha de redevenir compétitive. L'équipe a encore des problèmes d'équilibre du châssis, d'électronique, d'adhérence et d'aérodynamique, et tous ces éléments doivent être améliorés ensemble. En fait, il souligne que le V4 n'a pas encore résolu les mêmes vieux problèmes que Yamaha avait déjà avec le quatre cylindres en ligne.

Cela signifie que Yamaha doit être prudent. S'ils recherchent plus de puissance et de vitesse tout en perdant les qualités de tenue de route de l'ancienne moto, ils pourraient se retrouver dans une situation encore pire. Quartararo souhaite voir un ensemble d'améliorations qui combine le meilleur des deux mondes, en conservant la fameuse agilité de Yamaha tout en ajoutant la vitesse, la stabilité au freinage et l'accélération qu'un V4 devrait être capable d'offrir.

Pour y parvenir, Yamaha doit multiplier les essais dans différentes conditions. Sur des circuits plus lisses comme Barcelone, la moto peut paraître meilleure, mais sur des circuits plus exigeants comme Misano, les faiblesses apparaissent plus clairement. Yamaha doit corriger la façon dont la moto gère les enchaînements de virages rapides et améliorer son équilibre avec différents pneus et niveaux d'adhérence.

Le châssis et l'aérodynamique doivent également être affinés autour du nouveau V4. La forme de la moto, le cadre, la suspension, tout doit être adapté à la nouvelle configuration du moteur. Par-dessus tout, Yamaha doit donner à Quartararo l'assurance que la moto se comportera de la même manière à chaque tour, quelles que soient les conditions. Sans cela, il ne pourra pas repousser ses limites.

Cependant, le temps est compté. Le projet V4 complet est prévu pour 2026, mais les fenêtres de développement sont limitées par les règles du MotoGP. Yamaha doit profiter de chaque test pour recueillir des données et améliorer la moto, sous peine de se laisser distancer par tous les autres.

Ainsi, si la Yamaha V4 est une initiative audacieuse, elle n'est certainement pas une solution miracle. Les commentaires de Fabio Quartararo sont clairs : pour l'instant, la moto est moins bonne dans certains domaines clés, et le changement de moteur ne suffira pas à rendre Yamaha compétitive.

Pourtant, le potentiel est là. Tout dépend de la capacité de Yamaha à conserver les points forts de son ancien quatre cylindres en ligne tout en y ajoutant la vitesse, la stabilité au freinage et la traction qu'un V4 peut offrir. Si elle y parvient, la nouvelle M1 pourrait lui permettre de revenir dans la course. Mais s'ils n'agissent pas rapidement et ne résolvent pas les problèmes sur l'ensemble de la moto, il y a un risque réel que leurs rivaux continuent à les laisser derrière.