Francesco Bagnaia a longtemps été considéré comme l'un des meilleurs pilotes de Ducati. L'Italien a remporté deux championnats du monde MotoGP consécutifs en 2022 et 2023, prouvant qu'il faisait partie de l'élite du sport. Pourtant, malgré ces jalons impressionnants, les experts ont commencé à suggérer que le temps de Bagnaia avec l'équipe d'usine Ducati pourrait être proche de sa fin.

L'expert de TNT Sport, Neil Hodgson, a fait part de ses doutes. Alors que Bagnaia est actuellement troisième au classement du championnat du monde, l'écart avec son coéquipier Marc Marquez est de 250 points. Ce qui est plus inquiétant, cependant, c'est la tendance au cours de la saison : les performances de Bagnaia ont chuté, et les ingénieurs de Ducati ont du mal à comprendre pourquoi. Luigi Dall'Igna, le directeur technique de Ducati, a laissé entendre que la moto elle-même n'avait pratiquement pas changé, ce qui suggère que le problème pourrait venir du pilote plutôt que de la moto.

Pour Ducati, le siège de l'usine l'année prochaine reste très convoité. Marc Marquez devrait renouveler son contrat, ce qui fait de lui le premier pilote confirmé de l'équipe. L'avenir de Bagnaia est donc incertain, et il est de plus en plus probable qu'il ne continue pas à faire partie de l'équipe d'usine Ducati.

Alors, où ira-t-il ?

Une option possible pour lui serait de rejoindre une équipe satellite. Hodgson a spéculé que Bagnaia pourrait rester au sein de la marque Ducati mais dans une équipe satellite, comme l'équipe VR46 de Valentino Rossi. Cela pourrait lui offrir un atterrissage en douceur en raison de son histoire avec l'Académie VR46. Cependant, Hodgson et Jorge Lorenzo pensent que Bagnaia pourrait bénéficier davantage d'un changement complet, en quittant Ducati pour relancer sa carrière ailleurs.

"Au vu de la forme actuelle, je suis sûr à 90% qu'il ne sera pas dans l'équipe d'usine Ducati", a déclaré Hodgson lors de la couverture du GP de Catalogne par TNT. "Il pourrait rouler pour une équipe satellite VR46, mais si j'étais Pecco, je chercherais à changer de constructeur parce qu'il sait qu'il ne peut pas battre Marquez sur la même moto".

Qui pourrait remplacer Bagnaia chez Ducati ?

Le remplacement potentiel de Bagnaia a déjà suscité des discussions. Ducati a plusieurs options, à la fois au sein de ses équipes satellites actuelles et à l'extérieur. L'une des options pourrait être Pedro Acosta, qui est largement considéré comme une future superstar du MotoGP et qui pourrait être directement promu dans l'équipe d'usine. Fermin Aldeguer, qui fait actuellement partie de l'équipe Gresini, a montré des signes de ses brillantes performances lors de ses premières saisons, mais il devrait améliorer sa régularité pour mériter une place dans l'équipe d'usine. David Alonso est une autre option, mais il devra d'abord rejoindre une équipe satellite Ducati s'il quitte la Moto2 en 2026.

Mais ce n'est pas tout. Fabio Quartararo, le champion du monde 2021, est également mentionné. A 27 ans l'année prochaine, il reste un candidat sérieux pour un siège d'usine si Ducati peut le persuader de quitter Yamaha. Hodgson pense que l'équipe pourrait même rivaliser avec Honda pour obtenir sa signature, en particulier si Marquez reste chez Ducati et que Bagnaia part.

La saison de débutant d'Aldeguer a été mitigée jusqu'à présent. Bien qu'il soit neuvième au classement, il a déjà obtenu quatre podiums, y compris des performances remarquables dans les courses de sprint. Casey Stoner a félicité Aldeguer pour avoir réalisé sa meilleure course de la saison lors du GP d'Autriche, soulignant ainsi son potentiel. Luigi Dall'Igna a indiqué qu'Aldeguer courra pour Ducati tôt ou tard, l'année 2027 étant un objectif probable. Aldeguer se concentre actuellement sur le développement de sa régularité plutôt que de s'inquiéter de sa promotion, Ducati lui apportant la tranquillité d'esprit nécessaire pour qu'il puisse progresser à son propre rythme.

Marc Marquez a même publiquement désigné Aldeguer comme l'une des futures stars du MotoGP, aux côtés d'Acosta et de Jorge Martin. De telles déclarations ne mettent pas seulement l'accent sur le rookie, mais signalent également la stratégie à long terme de Ducati : développer de nouveaux talents pour éventuellement prendre en charge l'équipe d'usine.

D'autre part, il y a Fabio Quartararo. Avec les difficultés actuelles de Yamaha, il pourrait jouer un rôle crucial dans la construction de l'avenir de Bagnaia et de Ducati. Quartararo a connu une saison difficile sur la M1, qui se classe actuellement en bas du championnat des constructeurs. Les discussions sur le passage de Yamaha à un moteur V4 pour 2026 ajoutent encore plus d'incertitude, car il y a encore de la place pour l'amélioration. Si Yamaha ne parvient pas à résoudre ces problèmes et ne fournit pas une moto compétitive, Quartararo pourrait partir, ouvrant la porte à Ducati ou Honda pour le poursuivre.

Jack Appleyard de TNT Sports souligne que Yamaha doit prouver que sa nouvelle moto est compétitive pour retenir Quartararo. Sans résultats réguliers en piste, il est fort probable qu'il parte. David Emmett du Paddock Pass podcast suggère que Quartararo pourrait même accepter une réduction de salaire pour rejoindre une équipe où il peut se battre pour des victoires, comme Ducati.

Même si la situation actuelle de Bagnaia n'est pas idéale, le double champion du monde n'est pas à l'abri d'être comparé à son coéquipier Marc Marquez. Ducati doit maintenant prendre une décision pour 2027 : conserver Bagnaia, promouvoir Aldeguer ou Acosta, ou poursuivre un pilote comme Quartararo. Pour Bagnaia lui-même, un changement d'environnement pourrait être le meilleur moyen de relancer sa carrière.