Guenther Steiner, były szef zespołu Haas w Formule 1, jest bliski wykonania dużego ruchu w MotoGP poprzez zakup zespołu Tech3. Według niektórych doniesień, Steiner finalizuje obecnie umowę szacowaną na nieco ponad 20 milionów euro, aby przejąć kontrolę nad zespołem, który został założony przez Herve Poncharala i Guya Coulona w 1990 roku.

Oznaczałoby to powrót Steinera na najwyższy poziom sportów motorowych po opuszczeniu stanowiska w Haas wcześniej w 2024 roku. Gene Haas, właściciel zespołu F1, zdecydował się nie przedłużać kontraktu Steinera i zamiast tego przekazał kierownictwo zespołu Ayao Komatsu. Od tego czasu Steiner był regularnie widywany na wyścigach MotoGP, co wywołało plotki o jego zainteresowaniu dwukołowym światem.

Zespół Tech3, początkowo rywalizujący w niższej klasie 250 cm3, dołączył do MotoGP w 2001 roku po zdobyciu tytułu mistrza świata z francuskim zawodnikiem Olivierem Jacque. Z biegiem lat Tech3 stał się jednym z najbardziej szanowanych zespołów satelitarnych w padoku, obecnie ścigając się przy wsparciu austriackiego producenta motocykli KTM.

To możliwe przejęcie ma miejsce zaledwie kilka miesięcy po tym, jak Liberty Media - firma będąca właścicielem Formuły 1 - zakończyła zakup Dorny, promotora MotoGP. Ten ruch już zaczął zbliżać do siebie F1 i MotoGP. Nawet Lewis Hamilton powiedział w zeszłym roku, że rozważa zakup dwóch miejsc na starcie MotoGP. Sporty motorowe wyraźnie wkraczają w nową erę, w której granice między różnymi kategoriami wyścigowymi stają się coraz mniej sztywne.

Guenther Steiner stał się ulubieńcem fanów podczas swojego pobytu w F1, zwłaszcza po pojawieniu się w popularnym serialu Netflix Drive to Survive, gdzie jego bezpośredni styl mówienia i poczucie humoru wyróżniały go. Znany ze swojego twardego, ale uczciwego podejścia, Steiner prowadził Haasa od jego wejścia do F1 w 2016 roku.

Jego zainteresowanie Tech3 przerodziło się teraz w poważny ruch biznesowy. Steiner nie robi tego jednak sam. Większość wsparcia finansowego pochodzi od Apex, firmy, która zarządza inwestycjami dla około 100 profesjonalnych sportowców, w tym obecnego kierowcy McLaren F1 Lando Norrisa. Apex trafił już na pierwsze strony gazet w świecie wyścigów, kupując 20% udziałów w zespole Alpine F1.

Uważa się również, że inni kierowcy F1 inwestują w Apex, choć postanowili pozostać anonimowi. Trend ten pokazuje, że gwiazdy wyścigów coraz częściej chcą rozszerzyć swoje wpływy poza samą jazdę na torze.

Co dalej z Tech3?

Szef zespołu Tech3, Herve Poncharal, był otwarty na rozmowy z potencjalnymi inwestorami w ostatnich latach. Wspomniał nawet publicznie o Steinerze, mówiąc podczas zeszłorocznego GP Aragonii: "W mediach krąży pewne nazwisko: Guenther Steiner. Tak, rozmawialiśmy z nim - jest bardzo miły i bezpośredni, co bardzo mi się podoba. Ma duże doświadczenie w sportach motorowych".

Jeśli umowa dojdzie do skutku, oczekuje się, że Poncharal powoli się wycofa, pozwalając Steinerowi nauczyć się podstaw i ostatecznie przejąć pełną kontrolę. Należy zauważyć, że plan zakłada utrzymanie obecnego personelu, zawodników i bazy zespołu we Francji. Oznacza to, że ludzie, którzy zbudowali tożsamość Tech3, pozostaną, zapewniając stabilność podczas transformacji.

Tech3 jest jednak zespołem satelickim, który otrzymuje motocykle od KTM, który niedawno przeszedł trudności finansowe. Na szczęście dla KTM, indyjska marka Bajaj wkroczyła do akcji i przejęła kontrolę, inwestując około 800 milionów euro. Dzięki temu wsparciu KTM potwierdził, że pozostanie w MotoGP co najmniej do 2026 roku.

Jest to ważny punkt, ponieważ zawodnicy Tech3, Maverick Viñales i Enea Bastianini, są bezpośrednio związani kontraktem z KTM, a nie z samym zespołem Tech3. Ich kontrakty są bezpieczne, a zespół będzie kontynuował wyścigi na motocyklach KTM w przyszłym sezonie.

Patrząc w przyszłość, wszystkie obecne umowy zespołów z właścicielami praw MotoGP wygasają z końcem 2026 roku. Oznacza to, że rok 2027 może przynieść poważne zmiany, ponieważ zespoły satelickie będą miały możliwość renegocjacji umów lub zmiany producentów.

Nowa era

Jeśli wszystko zostanie sfinalizowane, wejście Guenthera Steinera do MotoGP może oznaczać początek nowej ery zarówno dla niego, jak i Tech3. Jego doświadczenie w zarządzaniu zespołem F1, w połączeniu z jego popularnością i silnym wsparciem ze strony Apex i innych kibiców, może wnieść świeżą energię do tego sportu.

W miarę jak MotoGP zbliża się do Formuły 1 pod względem biznesowym, medialnym i inwestycyjnym, umowy takie jak ta będą prawdopodobnie coraz częstsze. Odkąd Liberty Media wkroczyło do MotoGP, zainteresowanie ze strony głównych inwestorów gwałtownie wzrosło. Prawie każdy zespół satelicki otrzymał oferty od firm inwestycyjnych, zamożnych osób lub firm, które chcą się zaangażować.

Dla fanów zobaczenie znajomej twarzy, takiej jak Steiner, w padoku MotoGP może pomóc sportowi poczuć się bardziej związanym z szerszym światem sportów motorowych. A dla Steinera to szansa na podjęcie zupełnie nowego wyzwania - takiego, które może kształtować przyszłość MotoGP.